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El alza internacional de los alimentos impactará a Guatemala en sus índices de pobreza y en su balanza comercial alimentaria, informó ayer el Banco Mundial (BM).

El BM reconoció que los países pequeños como Guatemala pueden hacer muy poco para paliar estos efectos, pero pueden encontrar a su mejor aliado en el libre comercio.

Según explicó Humberto López, economista jefe del BM para Centroamérica, si no se hubiera dado este fenómeno internacional alcista, el 1 por ciento de la población guatemalteca podría haber salido de la pobreza este año, pero probablemente esto no suceda.

Datos de la institución dan cuenta de que se han reportado alzas descomunales en algunos granos básicos, como el maíz (27 por ciento), trigo (39 por ciento), arroz (52 por ciento) y la soya (29 por ciento), entre otros.

El BM prevé también que la balanza comercial alimentaria (importaciones y exportaciones de alimentos) en el país se reduzca a consecuencia de esta carestía.

López explicó que este fenómeno impacta en particular a los pobres, quienes en Guatemala gastan el 54 por ciento de sus ingresos en comida y actualmente están lidiando con altas cifras inflacionarias.

“Sin embargo, Guatemala tiene uno de los niveles de inflación más bajos del Istmo, junto con El Salvador”, puntualizó el experto.

Solución de mercado

López añadió que en esta crisis los gobiernos suelen caer en la “tentación” de poner en marcha intervenciones, que luego pueden lamentar.

“Los subsidios, las barreras a la exportación o la fijación de precios pueden traer consecuencias indeseadas”, opinó el experto.

Para el BM, la mejor ayuda a los consumidores es la liberalización comercial, eliminación de barreras al intercambio y mejoras en la infraestructura de los países.

El miércoles recién pasado, el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, abogó en una cumbre regional por un pleno control estatal en el comercio de alimentos. “Los alimentos básicos no pueden quedar en manos del libre mercado”, dijo el presidente, en contraposición a la visión del BM.