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La Unidad Nacional de Oncología Pediátrica (UNOP) tiene la tarea de atender a unos dos mil niños con cáncer, y diagnostica 300 casos nuevos cada año.

Rocío Marroquín, de 17 años de edad, puede contar su historia gracias al apoyo de UNOP.

Ahora ella estudia Relaciones Internacionales en la Universidad de San Carlos, y trabaja en informática en la municipalidad capitalina. Contra todo pronóstico, Rocío escribe más rápido que una secretaria, pese a que le falta el brazo izquierdo.

A los 13 años tomó una decisión difícil: permitir que le amputasen el brazo, o dejar que el osteosarcoma (cáncer en el hueso) avanzara —cuando se lo diagnosticaron, se encontraba en estado crítico—.

Etapa difícil

Como regalo de cumpleaños, el 20 de septiembre del 2003 recibió su ingreso en la UNOP.

Después de su tratamiento médico, ella aprendió a ver su problema en forma positiva, y ahora ayuda a niños con cáncer, pues se convirtió en voluntaria de la Fundación Ayúdame a Vivir, la cual aporta dos tercios del presupuesto de la UNOP, que asciende a Q43 millones al año.

Con esos fondos atiende a unos dos mil menores, y diagnostica 300 casos nuevos cada año. Otros 300 infantes mueren por diarrea o desnutrición, por falta de tratamiento.

La mayoría de los pequeños pacientes proviene de la provincia y de familias en extrema pobreza, que a veces no tienen ni siquiera para el pasaje del bus.

Uno de esos niños es Dérick, de 3 años. Según el director de la UNOP, Federico Antillón, este menor padece de cáncer de hígado; a su corta edad tiene poco cabello, ya que, luego de haber sido operado, recibe quimioterapia.

A toda capacidad

Antillón relató que el mal es tan extendido en el país que la capacidad de internamiento de la unidad se mantiene al cien por cien.

Informó que, a veces, se ven en la necesidad de llevar a los niños a la Unidad de Infectología Pediátrica o a la Pediatría del Hospital Roosevelt.

Por ello, Milthon Cárdenas, gerente de proyectos de la Fundación Ayúdame a Vivir, dijo que impulsan actividades para apoyar el tratamiento de estos infantes.

Afirmó que, para ese efecto, apadrinan niños, y mañana efectuarán la carrera Arco Iris. Entre octubre y diciembre impulsarán la rifa Únete.

“Necesitamos multiplicar los fondos, porque el tratamiento de cada niño con cáncer cuesta Q300 mil”, refirió Cárdenas.