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DUJIANGYAN, China (AFP) - Casi un millar de colegiales y profesores murieron o desaparecieron tras el desplome de su escuela, en la provincia de Sichuan (sudoeste), durante el sismo que el lunes remeció la región, informó este martes la agencia Nueva China).

Esta nueva tragedia en una escuela se produjo en el distrito de Beichuan, a unas decenas de kilómetros al noreste de Weichuán, el epicentro del sismo.

"El número de muertos o desaparecidos es calculado hasta el momento en más de 1.000" en la escuela, afirmó la agencia oficial.

Anteriores informaciones hablaban de miles de muertos posibles y de destrucciones masivas en Beichuan, hacia donde se dirigían decenas de vehículos militares. Según responsables locales, citados por la agencia, más de 80% de las construcciones se han desplomado.

El terremoto, de 7,8 grados en la escala de Richter, ha dejado hasta el momento casi 10.000 muertos en ocho provincias o municipalidades, según un último balance oficial provisional.

Numerosos niños, que estaban en clases en el momento del sismo (poco antes de las 14h30 locales), se hallan entre las víctimas.

En Dujiangyan, a unos 50 km al sur de Weichuan, los socorristas continuaban sacando cuerpos de los escombros de una escuela, indicaron la mañana del martes los medios de comunicación oficiales. Los responsables de la escuela de Xiang'e indicaron que menos de 100 de los 420 niños del establecimiento habrían sobrevivido al desplome del edificio, según la agencia.

En Shifang, una ciudad entre Chengdu, la capital provincial de Sichuán, y Wenchuán, 900 alumnos de secundaria fueron apresados por los restos del edificio de su establecimiento.