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LIMA (AFP) - El cambio climático y las energías alternativas dominarán esta semana la cumbre Unión Europea-América Latina, en la que los biocombustibles prometen suscitar polémica entre quienes los consideran responsables de la crisis alimentaria mundial y aquellos que defienden su aplicación.

La UE ya anunció que aprovechará el encuentro para presentar un plan de lucha contra el calentamiento global en América Latina, una región donde ya son visibles los efectos del aumento de la temperatura terrestre.

"La Comisión Europea anunciará un plan de acción medioambiental y de lucha contra el cambio climático en América Latina que se llama 'Euroclima'", anunció la semana pasada en Bruselas la comisaria europea de Relaciones Exteriores Benita Ferrero Waldner.

Por su parte, Perú, país anfitrión, propondrá un mecanismo de seguimiento de los objetivos que se acuerden sobre cambio climático, dijo el domingo el canciller peruano José García Belaunde.

Para el canciller, la cita de Lima "debería ser una oportunidad para fijar un mecanismo que haga un seguimiento de las metas que se proponen".

Glaciares derritiéndose a mayor velocidad, sitios arqueológicos y especies en peligro, sequías, inundaciones y huracanes son solo algunos de los efectos visibles del calentamiento en Latinoamérica, que sin embargo es responsable, en su conjunto, de apenas el 8% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), entre 2000 y 2005 hubo 2,5 veces más eventos extremos climáticos en la región que entre 1970 y 2000, y esa tendencia seguirá. El IPCC pronostica más huracanes, sequías, lluvias torrenciales, granizos y desertificación en América Latina en los próximos años.

Ferrero Waldner indicó también que la UE y América Latina avanzarán en su cooperación para el desarrollo de nuevas energías, entre ellas los polémicos biocombustibles, uno de los caballitos de batalla de Brasil para luchar contra el calentamiento y reducir su dependencia del petróleo, cuyo precio se ha disparado.

El gigante sudamericano impulsa una campaña para fomentar la producción de biocombustibles en la región.

Pero aunque menos contaminantes que la gasolina y el diesel, los biocombustibles -fabricados a partir de la caña de azúcar, maíz o soja- provocan cada vez más dudas en Europa por sus consecuencias negativas como la deforestación, el aumento de los precios internacionales de los granos, desplazamientos de poblaciones o el riesgo de escasez de alimentos.

Organizaciones indígenas y agrarias han denunciado que la fiebre por los biocombustibles ha aumentado el monocultivo, provocando un éxodo rural por parte de los campesinos e impidiendo su acceso a la tierra.

En el marco de la polémica, el economista norteamericano Jeffrey Sachs, consejero especial del secretario general de la ONU, reclamó la semana pasada reducir los programas estadounidense y europeo de promoción de los biocombustibles, que "no tienen sentido" frente a la crisis alimentaria mundial.

La producción mundial de biocombustibles representa 1% de la producción de combustibles fósiles. Estados Unidos es el principal productor mundial de etanol (a partir del maíz) con 28.000 millones de litros en 2007, seguido de Brasil (que lo fabrica a partir de la caña de azúcar) con 22.000 millones.

En este marco de preocupación ambiental, la Cumbre de Lima será la primera de carácter "ecológico", según el presidente de la Comisión organizadora del evento, Ricardo Vega Llona. Explicó que una de las empresas auspiciantes emitirá bonos de carbono para neutralizar los efectos contaminantes que generará el encuentro.