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RIAD (AFP) - Arabia Saudita anunció este viernes haber aumentado su producción de petróleo en 300.000 barriles diarios en mayo, coincidiendo con la visita al país del presidente estadounidense, George W. Bush.

Tanto Arabia Saudita como la Casa Blanca quisieron reducir el impacto de la medida, y Stephen Hadley, alto consejero de Bush, no la presentó como un éxito.

Según Hadley, los sauditas dijeron que un aumento así no tendría una gran incidencia en el precio.

Poco después de la llegada de Bush a Riad, el barril de petróleo del West Texas Intermediate (WTI) se cotizó el viernes a un récord histórico de 127,82 dólares en Nueva York, mientras el barril de Brent para entrega en junio también batió un nuevo récord a 126,34 dólares.

Arabia Saudita aumentó su producción de petróleo en 300.000 barriles diarios el pasado 10 de mayo a pedido de sus clientes, en particular los estadounidenses, y producirá en junio 9,45 millones de barriles por día, afirmó el viernes el ministro saudita del Petróleo, Ali Al Naimi.

"Cada una de las demandas de nuestros clientes recibirá una respuesta favorable", añadió Naimi.

Estas declaraciones dejaron entrever que se trataba de una respuesta puntual, y no una intervención de Arabia Saudita para que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) aumente sus cuotas de producción, como querría Estados Unidos.

Naimi insistió también en que la oferta de petróleo es adecuada a la demanda. "La demanda y la oferta están en equilibrio al día de hoy", precisó.

Después de tres días en Israel, Bush viajó el viernes a Riad para una visita de menos de 24 horas a Arabia Saudita.

El "Air Force One" aterrizó poco antes de las 14H00 locales (11H00 GMT) en el aeropuerto de Riad, donde esperaba el rey Abdalá, en la segunda etapa de una gira por Oriente Medio que terminará con la visita de Bush a Egipto el sábado y domingo.

Según los expertos, el rey Abdalá podría tratar con Bush cómo reducir la creciente influencia de Irán en la región, un fenómeno que preocupa cada vez más a Washington y Riad.

Coincidiendo con la llegada de Bush, la Casa Blanca anunció el viernes la firma de varios acuerdos para la mejor protección de las infraestructuras sauditas contra el terrorismo y para cooperar en el sector de la energía nuclear de uso civil.

Según un comunicado de Washington, "la economía mundial depende en gran medida de la energía de Arabia Saudita" y Estados Unidos tiene "un vivo interés en ayudar a los sauditas a proteger sus infraestructuras energéticas contra el terrorismo".

Arabia Saudita será así la tercera monarquía petrolera del Golfo en firmar un acuerdo de este tipo con Estados Unidos, después de Bahrein en marzo y los Emiratos Arabes Unidos en abril.

Estadounidenses y sauditas también firmaron un protocolo de acuerdo para preparar el acceso de Arabia Saudita a fuentes de combustible para reactores nucleares.

El creciente papel de Irán en la región quedó patente recientemente en Líbano con el triunfo del movimiento chiita de oposición, Hezbolá, que cuenta con el apoyo de Teherán, en unos enfrentamientos con las fuerzas del gobierno pro occidental apoyado por Estados Unidos y Arabia Saudita.

En el capítulo de discrepancias, el ministro saudita de Relaciones Exteriores, el príncipe Saud al Faisal, dijo aprobar el esfuerzo de palestinos e israelíes por alcanzar la paz antes de criticar a Tel Aviv.

Acusando a Israel de aplicar una política de "castigos colectivos", le acusó de complicar las negociaciones, sólo un día después del discurso de Bush en el parlamento israelí.

El canciller dijo además que Irak aún no es suficientemente seguro para que Riad envíe un embajador, pese al ejemplo que Bush querría que diese a los otros países árabes.