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Su vitalidad, entrega y pasión por la música son atributos que no pasan inadvertidos cuando se ve tocar la trompeta al estadounidense Bob Porter, quien a pesar de tener una carrera musical bien establecida en su país de nacimiento, vino a Guatemala desde hace 38 años a transmitir su conocimiento y experiencia a músicos nacionales. Ahora, con sus más de 80 años de edad, le será rendido un muy merecido homenaje por su labor.

“Cuando supe del reconocimiento me sorprendió muchísimo porque no lo esperaba, pero ahora estoy muy conmovido y agradecido. He tratado de hacer con afecto lo que puedo para ayudar, así que estoy muy contento. Los músicos con quienes trabajamos comerciales hace más de 20 años, son los que siguen elaborando los jinlges ahora, y eso me agrada. Además, he mostrado la música de Guatemala cuando vamos invitados a Estados Unidos”, comenta Bob Porter.

El artista nació en 1924 en Berkley, California. Desde muy pequeño estuvo influido por la música ya que su padre era pianista y su madre, profesora del mismo instrumento.

Sin embargo, él rechazó el piano y se enamoró de la trompeta desde que tenía 13 años. “Asistí a una feria internacional en la bahía de San Francisco donde se presentó Benny Goodman. Cuando lo escuché tocar me gustó mucho su estilo y ya no dejé más la trompeta”, dice Porter.

Además, cuenta que en esa misma feria, a la vuelta de donde había sido el concierto de Goodman, escuchó a un grupo de marimba de Guatemala que le encantó. “Fue muy buena experiencia, sin saber que muchos años después estaría aquí”.

Aunque en el high school tuvo una banda, su carrera como músico profesional inició a los 19 años, como trompetista y director de un grupo musical de la Fuerza Aérea de su país. Posteriormente, estudió en la Universidad de California donde realizó algunos montajes musicales para teatro y después obtuvo un postgrado en el Westlake Music College, en Los Angeles, donde realizó orquestaciones para caricaturas como El pájaro loco.

A partir de allí, orquestó y tocó la trompeta para varias películas y programas de televisión. Trabajó como trompetista y cantante con grupos famosos como Los Hermanos Mills, Billy Vaughn y Ray Connif. Compuso música para la serie de televisión Lassie, la cual recuerda con mucho cariño, a pesar de que era en ritmo clásico y él prefiere los ritmos del jazz. También grabó coros y títulos para películas de MGM y Estudios Universales.

Luego, en 1970, decidió venir a Guatemala porque vio que era un lugar muy fértil para continuar su carrera musical y ayudar a la formación de los músicos.

Aquí, además de formar su pequeña agrupación con la que ha amenizado fiestas y conciertos, grabó varios jingles para radio y televisión, entre ellos algunos muy recordados como el de Toki, Ámbar Ondulado, Pan Am y Panty Hose Corazón.

A pesar de que Bob Porter ha sido un gran trompetista, él comenta “he sido y sigo siendo arreglista. He hecho orquestación y composición, pero siento que soy arreglista”.

Hasta la fecha, no sabe cuántos arreglos musicales ha hecho en total, pero dice que desde que tiene la computadora, hace dos o tres años, ha realizado alrededor de 300 arreglos. Sólo en lo que va del año, lleva 50. “Estoy trabajando para una banda y para una Big Band, como la mía, ambas en El Salvador”, comenta.

“He trabajado muy duro pero me gusta, me encanta. Sigo tocando de noche, me encanta que la gente baile, no sé por cuánto tiempo lo seguiré haciendo, pero sé que por mucho tiempo más”.