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Por antonomasia, la familia es el núcleo esencial de la sociedad, y de su bienestar depende, en parte, la salud mental de la población. Sicólogos, sociólogos, religiosos y politólogos consultados coinciden en que en Guatemala este pilar se desmorona, y que factores como migración, violencia, pobreza y paternidad irresponsable han transformado el sistema tradicional patriarcal y han dado paso al inicio de una historia de desencuentros.

Precisamente este es el nombre del último estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) sobre la familia en la región, el cual fue presentado recientemente en el país.

“Familias y políticas públicas en América Latina: una historia de desencuentros”, concluye en que en Guatemala el régimen de bienestar familiar es el “informal de doble proveedor”, con un Estado y mercado débiles.

“Para lograr niveles mínimos de ingreso, se registra una alta participación laboral de las mujeres y de familias con doble proveedor, así como una elevada proporción de trabajo informal y de autoempleo”, dice el informe.

Es decir que las mujeres, además de continuar

con los cuidados del hogar y de los hijos, tienen que apoyar económicamente, con su trabajo, a la familia, debido a la falta de colaboración o ausencia de los padres, políticas públicas deficientes y escasa inversión social.

Datos proporcionados por la Organización Internacional para las Migraciones dan cuenta de que el fenómeno migratorio supone la desintegración del 36 por ciento de las familias centroamericanas.

Desintegración

En Guatemala viven más de cuatro millones de parientes directos de emigrantes, y en el 77 por ciento de los casos ya no los vuelven a ver. El núcleo familiar se rompe, y esto hace que en más del 47 por ciento de los hogares, los que se quedan, en especial los hijos, padecen problemas psicológicos.

Las mujeres asumen el papel del cuidado del hogar y de los hijos, quienes, debido a la falta de políticas públicas y de centros de cuidado diarios, son educados por familiares y extraños, que, en un considerable porcentaje de casos —más del 10 por ciento, según estudios de Unicef— abusan de ellos.

Sandra Escobedo, secretaria presidencial de la Mujer, reconoce que falta mucho por hacer, y que los centros de cuidado diario no llegan a las áreas rurales. A su criterio, dejando aparte los factores externos que afectan el núcleo familiar, la mujer en Guatemala quiere ser útil y productiva, y aportar al hogar. El problema es que acaba haciéndolo todo, ya que el hombre normalmente no suele ayudar en las tareas del hogar ni en el cuidado de los hijos.

Agrupaciones de mujeres van más allá, y demandan una política concreta de apoyo por parte del Estado, la cual contenga educación sexual y de planificación, acceso a microcréditos, capacitación, desarrollo rural, cambio en leyes laborales y apoyo con el cuidado de los hijos, entre otros beneficios.

El documento de Cepal, en sus recomendaciones, secunda la necesidad de cubrir algunas deficiencias derivadas del cambio de la constitución tradicional de la familia, que, en el caso de Guatemala, colocan a la mujer en desventaja respecto del varón, quien, en muchos casos, ni siquiera quiere reconocer a sus hijos. El 37 por ciento solo cohabita con su pareja, con la idea de evadir responsabilidades civiles.

El informe reconoce avances, pero plantea que el Estado tiene mucho que hacer. “Para evitar que las familias se desarticulen, las leyes deben exigir paternidad responsable y hacer cumplir la responsabilidad inmediata de atención de los padres a los hijos, que, bien sabemos, constituye parte del cuidado para el desarrollo de la personalidad de las futuras generaciones. La soledad de las madres en la tarea materna, sin adecuados ingresos, hace más vulnerables a los niños y niñas, tanto a la pobreza como a diversas formas de abuso. La responsabilidad familiar debe ser compartida subsidiariamente con el Estado, para ampliar la protección”.

Salud mental, en deterioro

La ruptura del núcleo familiar tradicional en una sociedad conservadora como la guatemalteca hace que la salud mental de gran parte de la población esté afectada.

Sergio Argüello Reyes, sicólogo de la Universidad de San Carlos de Guatemala, explica que en Guatemala convergen muchos factores externos que afectan la salud mental de la familia y dan lugar a la pérdida de valores. Entre esas causas están la violencia, la migración, la crisis económica y falta de recreación.

“El deterioro de la salud mental familiar es muy grave, ha socavado la autoridad de los padres. Los niños ya no saben a quién hacerle caso”, lamenta el experto.

Argüello recomienda que el cambio empiece desde abajo. “Hay que educar a los niños desde pequeños, para la relación de pareja. Se le debe enseñar a las niñas quiénes verdaderamente somos los hombres, y a los hombres, quiénes verdaderamente son las mujeres. Se les debe impartir una educación para la vida, una educación que les permita una unión y separación reales.

Solo mediante educación adecuada se puede llevar una corrección para que se mejore la familia, y, por ende, la sociedad”.

El sociólogo Alejandro Urízar opina que la aspiración de los guatemaltecos o la imagen que tienen de una familia —madre, padre e hijos— choca con la realidad, ya que, por causas históricas como el conflicto armado interno, y socioeconómicas como la violencia o la migración, en muchos hogares falta el padre o la madre. “A muchos niños les ha tocado crecer con sus abuelos o familiares”, enfatiza.

El experto explica que la contradicción entre el deseo de pertenecer a una familia tradicional y la realidad genera una serie de expectativas que se desatan en frustraciones y, en algunos casos, generan algún tipo de fenómenos sociales posteriores más complejos, como las pandillas. “Los niños, cuando crecen, tratan de insertarse en otros grupos sociales”, expone.

Fernando Leal, representante de la Alianza Evangélica de Guatemala (AEG), comparte la opinión de los anteriores entrevistados y agrega que la familia guatemalteca afronta tiempos difíciles, de mucha desintegración, pues los padres no están cumpliendo a cabalidad con sus funciones, y de esa cuenta muchos niños y jóvenes encuentran refugio en las pandillas.

Entre las causas de la crisis enumera: la paternidad irresponsable, el interés de la mujer por autorrealizarse y ser económicamente activa, y la migración. “Muchas mujeres tienen hijos sin tener una pareja responsable. Y, en gran número, los hombres evaden esta responsabilidad y abandonan a su familia”, afirma.

Respecto de las mujeres que quieren ser económicamente activas, Leal opina que la clave es dedicar tiempo de calidad a los hijos, y que las tareas del hogar se compartan, lo cual no siempre ocurre.

En el caso de la migración, dice que es el factor que más afecta a la familia. “El padre se marcha por un tiempo, para hacer dinero, con el fin de reunir lo suficiente para construir la casa, y deja la responsabilidad a la madre”, lamenta Leal.

Julio e Ileana Antillón, matrimonio coordinador de la Comisión de Pastoral familiar de la Conferencia Episcopal de Guatemala (CEG), aseguran que la familia, bastión donde se guardan tradiciones, valores morales, éticos y religiosos, está siendo atacada en sus cimientos.

Hablan de la influencia negativa de los medios de comunicación, donde se habla de libertad sexual —familias integradas por dos hombres o dos mujeres—, el derecho al aborto y consumismo. También se refieren a la desintegración causada por factores como violencia, migración, alcoholismo, falta de educación, de oportunidades y de políticas públicas encaminadas a sostener a la familia como base de la sociedad.

Todos coinciden en que, por todo lo anterior, muchos niños, que son el futuro de Guatemala, crecen desorientados, sin valores, y mentalmente insanos. Por ello demandan al Estado que ponga manos a la obra e implemente políticas públicas que garanticen educación, salud, cuidado y protección de los menores que, por una u otra causa, son afectados por esta historia de desencuentros, cuyas consecuencias sociales ya se sienten en el país.