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Un exitoso empresario originario de Jutiapa nos cuenta su historia y cómo, con perseverancia y deseo de superación, logró posicionar a su empresa entre las tres cadenas de tiendas más grandes de Guatemala. El es Roberto Way, presidente de Agencias Way.

¿Cómo nace ese sueño por ser empresario?

Cuando yo tenía 8 años murió mi mamá, y mi inspiración fue ver el esfuerzo de mi papá por sacarnos adelante. Él siempre tuvo una visión empresarial, y abrió un negocio en mayo de 1933; pagaba una renta mensual de Q2. En ese entonces había una crisis económica y no le fue posible pagar la renta. Nos tuvimos que mudar para El Progreso, donde mejoró el negocio, pero no lo suficiente, y yo veía cómo se angustiaba mi papá. A mí me impactó ver esto y recuerdo que él sufría mucho.

En mayo celebran 75 años de Agencias Way. ¿Qué siente al haber logrado su sueño de niño cuando se decía a sí mismo: “No quiero ser pobre”?

Me alegra saber que coincide su visita con nuestro 75 aniversario. A raíz de la crisis económica de los años 30, mi papá me mandó a Jutiapa, a la tienda de un socio, para trabajar como empleado de mostrador. A mi corta edad algo tenía claro, y era que “no quería ser pobre”. Diez años después, gracias al trabajo arduo, logré levantar el negocio que mi papá había fundado. En 1943 logré llegar a ser gerente, y ganaba Q20 al mes. Cuando ingresó en Guatemala la tienda La Curacao, en 1953, los proveedores me ofrecieron electrodomésticos para que los vendiera en mi tienda, y fue ahí cuando me di cuenta de que “la cosa” estaba en la cadena de tiendas.

¿Sus hijos se involucraron en la empresa?

Mis hijos siempre han estado involucrados en el negocio, son administradores de empresas y se han dedicado a tecnificarla y a hacer una reingeniería. Yo hice crecer esto de manera empírica.

¿Cuántas agencias hay en Guatemala?

Mi sueño fue cubrir todo el país. Comencé en Jutiapa y luego fuimos abriendo más tiendas. La agencia más lejana está en una aldea que se llama El Naranjo, a media hora de la frontera con México. Es una tienda de lujo, a 660 km de la capital. Actualmente contamos con 76 agencias en toda la República, y este año lo cerramos con 85. En este mes ya comenzamos con 10 tiendas en El Salvador.

¿Cuál ha sido su secreto del éxito?

El carácter de la familia Way hace la diferencia. La forma de atender al cliente nos ha hecho crecer. Nunca les gritamos a los empleados y, si hay que llamarles la atención, es a solas. No hay trabajadores malos, sino que hay que buscar a las personas adecuadas, y son ellas quienes les dan valor al puesto de trabajo.

¿Cuál es su mayor satisfacción?

Contribuir con fuentes de trabajo. He cumplido mi sueño sin ser profesional. Tengo tres hijos, cinco nietos y 52 años de estar felizmente casado.