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A pesar de que los precios internacionales del petróleo han registrado una considerable baja, para los guatemaltecos existen pocas esperanzas de adquirir combustibles más baratos, pues éstos no han reflejado rebajas en los mercados internacionales, aducen autoridades.

El ministro de Energía y Minas, Carlos Meany, explicó ayer —durante una cita en el pleno del Congreso— que el precio del petróleo “no incide en el de las gasolinas, del diésel, ni en el del gas propano”, y que éstas no han registrado una caída de sus costos, como lo hizo el crudo.

Ese producto se cotizó ayer a US$91.15 (Q683.62) por barril —su cifra más baja desde el recién pasado 7 de febrero—. El precio del petróleo de Texas ha caído US$56.12 (Q420.90) respecto del 11 de julio último, cuando alcanzó los US$147.27 (Q1 mil 104.52) por barril.

No obstante, este año, cuando comenzaron a elevarse los precios de las gasolinas, el Gobierno argumentó que se debía al alza internacional del crudo, por lo que el problema estaba fuera de su alcance. El mismo Meany afirmó el 19 de agosto recién pasado que esperaba que el descenso en el costo del crudo incidiría en una rebaja en los combustibles.

“Vemos que el precio del petróleo baja y baja, pero la gasolina sigue cara”, lamentó Arístides Crespo, presidente del Legislativo, tras aquella reunión.

Meany justificó que “Guatemala importa combustibles ya refinados, y no petróleo, por lo que depende del precio internacional de las gasolinas y del diésel”. Explicó que el precio del crudo es “de referencia, e impacta a los refinadores hasta 30 días después”.

Sin embargo, resaltó que sí se han registrado bajas en el mercado internacional, aunque éstas no se han reflejado del todo en el país. “Mientras internacionalmente se ha observado una rebaja de 19 por ciento en sus costos, acá solo han disminuido cerca del 13 por ciento”, admitió.

Argumentó que el Ministerio de Energía y Minas (MEM) no puede incidir en el precio en que se venden esos productos refinados, ya que la Ley de Hidrocarburos garantiza la libertad para fijarlos.

A pesar de ello, refirió que en el país se tiene uno de los precios más bajos de Centroamérica, pues mientras aquí un galón de gasolina cuesta Q32.49, el precio en Costa Rica es el equivalente a Q39.61; y en Nicaragua, de Q34.16. Solo en Honduras son más baratos, con un equivalente a Q31.57.

“Comprendemos que la carestía en esos productos es un problema que afecta a todo el mundo, pero esperábamos que el ministro nos dijera qué acciones se tomarán en el país, para minimizar el impacto de ese fenómeno. No vemos que estén haciendo nada”, se quejó Alejandro Sinibaldi, diputado del Partido Patriota (PP) y presidente de la Comisión de Energía.

Meany aseguró que verifican los precios de importación, para asegurarse de que coincidan con los del mercado internacional. “Hasta ahora, no hemos determinado que se esté especulando”, afirmó.

Oliverio García Rodas, diputado del PP, agregó que la legislación vigente no permite “contar con instrumentos para combatir los abusos que puedan darse”. Dijo que citará al ministro de Energía, para trabajar en una propuesta de ley, a fin de corregir esa carencia.

“La población ya no puede esperar ese tiempo; las amas de casa, que ven que el dinero no les alcanza para comprar productos básicos, están cansadas de esperar”, se quejó García Rodas.

Otros diputados se quedaron con ganas de hacer más preguntas, pero el quórum se rompió.

Extraña rebaja

Los congresistas cuestionaron por qué, a pesar de que el precio del propano se ha mantenido en un promedio de Q22 por libra, el viernes último éste evidenció una rebaja de Q1. “¿No será que si ejercemos un poco de presión podemos lograr que disminuya más? Me parece una gran coincidencia que bajara el precio justo antes de que el tema se pusiera en la mesa, aquí en el Congreso”, expresó Sinibaldi.