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Hasta hace unas dos décadas, el guatemalteco sin posibilidades económicas para viajar fuera del país solo podía disfrutar por medio de fotografías, videograbaciones o películas los deslumbrantes atractivos de los grandes parques temáticos del mundo. Consecuentemente, el acceso a las fantasías de Disney o el Sea World, por ejemplo, eran sueños virtualmente inalcanzables.

Pero aquella quimera ya gravitaba, 30 años atrás, en la mente del guatemalteco Ricardo Castillo Sinibaldi, quien se preguntaba por qué razón el trabajador guatemalteco no podía acceder a las innovaciones universales en el ámbito del solaz y el esparcimiento. En ese entorno de pensamiento comenzó a tejer la idea —poco después trasladada al diseño y, más tarde, a la realidad— de erigir en Guatemala instalaciones que conjugaran aquellas maravillas de la imaginación con el confort propio de los más renombrados hoteles de cinco estrellas.

De aquella portentosa visión de un hombre con una alforja repleta de anhelos, ideales, fe y confianza, comenzaron a tomar forma parques de diversiones de la magnitud de Xocomil o Xetulul, que por su avanzado diseño e imponente arquitectura dejaron sorprendidos y perplejos a propios y extraños, cambiaron el paisaje de los lugares elegidos para su construcción, transformaron la vocación económica de zonas geográficas hasta entonces vistas sin mayores expectativas, y sobre todo, dieron un giro total al criterio de pertinencia de la recreación.

Antes de los parques del Instituto de Recreación de los Trabajadores (Irtra), se consideraba el disfrute de instalaciones de esa naturaleza como un privilegio reservado para las élites económicas; pero ahora cualquier asalariado puede acceder a ellas por precios casi simbólicos, lo cual es posible por la forma eficiente, honrada y transparente de los procesos de construcción y administración.

A Castillo Sinibaldi le cabe el mérito de haber transitado de una utopía a la realidad, al haber concretado el anhelo que concibió en su niñez, de poner algún día al alcance de los guatemaltecos lo más moderno del entretenimiento temático. Y aunque falta mucho para cambiar en nuestra sociedad la indiferencia hacia aquella cultura que es fundamental dentro de la dicotomía del bienestar del cuerpo y el alma, evidentemente dicen mucho en aquella meta los millones de personas que han desfilado por los lugares de recreación impulsados por él.

El señor Castillo Sinibaldi es un feliz ejemplo del guatemalteco visionario que tiene como ideal de vida el servicio a sus semejantes, desde desafíos, retos y escenarios que parecen imposibles e infranqueables para los individuos pesimistas y mediocres. Pero ese destacado ciudadano pertenece a la casta de compatriotas cuya entrega a sus sueños, en una actitud perseverante que no conoce obstáculos, hacen posible que la Patria camine hacia nuevos y exitosos derroteros, a pesar de infinidad de vicisitudes.

Por esos y muchos méritos más, don Ricardo Castillo Sinibaldi tiene bien merecido el reconocimiento de Personaje del Año 2008, que le ha otorgado el Consejo de Editores de Prensa Libre.