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La ciudad de Miami, conocida como la “Puerta de las Américas” debido a sus importantes lazos con Latinoamérica y el Caribe, es famosa por su oferta en materia de diversión y “shopping”. Pero un reciente viaje al lugar me permitió apreciar mejor otra característica que contribuye notablemente —y me parece que cada vez más— al poder de atracción de esta animada ciudad de Florida: su dinamismo cultural. Quisiera exponer aquí algunos datos que ayudan a entender las particularidades culturales de Miami.

Ocupada por poblaciones indígenas desde hace unos 12 mil años, la Florida fue alcanzada por el conquistador español Juan Ponce De León, en 1513. Durante la época colonial, los españoles entraron en conflicto con los franceses y los ingleses para la posesión del territorio.

La ciudad de Miami, que debe su nombre al grupo indígena mayaimi, fue fundada en 1896, gracias a la perseverancia de Julia Tuttle. Dueña de naranjales en la costa de Biscayne Bay, la señora Tuttle convenció a Henry Flagler que extendiera su ferrocarril hasta esta prometedora área y que construyera un hotel en las orillas del río Miami —para lograr esta meta, Tuttle mandó a Flagler unas flores de naranjo después de las heladas de diciembre de 1894 y enero y febrero de 1895, las cuales habían arruinado gran parte de la producción agrícola del condado de Palm Beach, situado más al norte—.

Miami experimentó un formidable crecimiento económico, demográfico, urbanístico y turístico en los años 1920, y la inmigración latinoamericana —en mayor parte cubana— se desarrolló a partir de la década de 1950.

Al igual que los naranjales de Julia Tuttle, las expresiones culturales crecen felizmente en el fecundo terreno de la cosmopolita Miami, cuya diversidad cultural es puesta de relieve en el sitio Internet oficial de la ciudad.

La arquitectura de Miami tiene su personalidad, marcada en particular por el estilo “Art Deco”. Dicho estilo, con sus formas geométricas y sus colores pastel, se puede admirar especialmente en el distrito histórico Art Deco de Miami Beach, y sigue influenciando las creaciones actuales.

A las orillas de las calles y carreteras no faltan los rótulos de color marrón que indican la presencia de un lugar histórico o un museo. Los museos florecieron en Miami y desarrollan actividades diversas e innovadoras —durante mi visita al Museo Histórico del Sur de la Florida, pude observar la realización de talleres organizados en ocasión del “Family fun day”—... La oferta cultural de Miami es enriquecida igualmente por numeras manifestaciones artísticas o eventos como la Feria Internacional del Libro o la feria de arte contemporáneo.

Ya que no se puede disociar totalmente el patrimonio cultural y natural, cabe mencionar los esfuerzos dedicados a la protección de las áreas protegidas en la zona de Miami. Desde el faro del Parque de Cape Florida, construido en la primera mitad del siglo XIX —se trata de la estructura más antigua conservada en el condado de Miami Dade—, se contempla el vasto mar silencioso de la vegetación salvaje...

En Miami, la naturaleza, el legado histórico y las dinámicas culturales crean un ambiente que siempre encantó a los artistas, escritores y viajeros. Parece que el fantasma de Ernest Hemingway sigue visitando Miami Beach, tomando sus mojitos frente al mar...

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