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Ricardo Castillo Sinibaldi, presidente del Instituto de Recreación de los Trabajadores (Irtra), fue el hombre más felicitado ayer, por su elección como Personaje del Año 2008, de Prensa Libre, cuando fue despertado por llamadas internacionales y nacionales a temprana hora, y congratulaciones de miles que visitaron los parques recreativos Xetulul y Xocomil, en Retalhuleu.

El día de Castillo, de 73 años, y presidente de la junta directiva del Irtra por más de 30, inició muy temprano, cuando el teléfono de la habitación del Irtra de Retalhuleu donde se hospeda desde el 29 de diciembre último no dejaba de sonar. Fue justo ayer cuando Prensa Libre publicó el reconocimiento al “creador de un mundo de ensueño”.

“No acostumbro a levantarme tarde, pero hoy dormí un poco más. Escuchaba el teléfono fuera de la habitación, pero nadie contestaba, hasta que un muchacho me dijo que fuera, y para mi sorpresa eran llamadas de mi familia, que no pudo estar conmigo este fin de año”, expresó Castillo Sinibaldi.

Un hijo que vive en Italia y una que reside en Los Ángeles fueron de los primeros en felicitarlo por la distinción.

El teléfono celular de Castillo jamás dejó de sonar, y solo se escuchaba su respuesta: “Gracias, muchas gracias; estoy contento” —por el reconocimiento—.

Los trabajadores del Irtra se unieron a las congratulaciones.

Castillo se conmovió cuando uno de ellos se le acercó y le dijo: “Mire la Prensa, yo la compré para mí, pero se la presto”.

Más tarde, Castillo abordó su vehículo de trabajo y recorrió algunos lugares del Irtra, como los hostales y restaurantes, en donde comensales se le acercaban y felicitaban.

Era común escuchar: “Estamos orgullosos de usted” y “Es un honor para Guatemala”. A eso de las 11 horas, cuando Xetulul, parque recién premiado por el Applause Award 2008, comenzaba a llenarse de visitantes, Castillo fue recibido por los aplausos de los personajes que amenizan ese lugar, como el pirata y su loro, y los payasos, quienes mostraban la edición de este diario a todos los visitantes.

La mayoría de personas se acercó para fotografiarse con él.

Castillo Sinibaldi expresó: “Me siento satisfecho, agradecido y honrado porque Dios me dio un don para servir en algo útil”.

Al preguntársele sobre si algún funcionario lo habría llamado para felicitarlo, Castillo contestó: “Afortunadamente, no”.