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LA HABANA (AFP) - Cuba celebró el jueves 50 años de la entrada triunfal de Fidel Castro a La Habana con un acto en el que el presidente de Ecuador, Rafael Correa, exigió el fin del embargo de Estados Unidos, y una caravana en las calles encabezada por el hijo del líder comunista, 'Fidelito'.

"Demandamos y exigimos el fin del criminal bloqueo, genocidio premeditado por los poderes de siempre", dijo Correa, principal orador en la ceremonia realizada en Ciudad Libertad, antiguo cuartel Columbia, donde Castro emitió un histórico discurso que marcó el inicio de la revolución hace medio siglo.

Ferviente admirador de Fidel Castro y del guerrillero argentino Ernesto Guevara, Correa envió al líder cubano, sin aparecer en público desde que enfermó en julio de 2006, "un inmenso abrazo solidario y latinoamericano".

Raúl Castro, quien sustituye a su hermano desde hace dos años y medio, y nombrado formalmente presidente en febrero, encabezó junto con Correa el acto, pero no pronunció discurso.

Bajo un cielo gris, La Habana inició el festejo en el Cotorro, 17 km al sureste del centro, por donde entró hace medio siglo Fidel al frente de una caravana de camiones, jeeps y tanques, que recorrió 1.000 km desde la oriental de Santiago de Cuba, donde el 1 de enero de 1959 proclamó el triunfo de la revolución.

Cincuenta años después, el primogénito del líder cubano, Fidel Castro-Díaz Balart encabezó, vestido de verde olivo y a bordo de un jeep militar, la "Caravana de la Libertad", que reeditó aquel recorrido.

"Me siento muy emocionado con el cálido recibimiento que el pueblo de la capital ofreció a los barbudos de estos tiempos", dijo Díaz-Balart, de gran parecido con su padre, incluida la barba, quien estuvo en parte del recorrido con su padre, cuando apenas tenía 9 años.

A ambos lados de la Avenida del Puerto, del Malecón y otras arterias importantes de la capital se concentraron trabajadores y estudiantes, convocados por sus centros laborales o de estudio, para saludar la caravana, ondeando banderitas.

"Esperábamos un mensaje de Fidel. Pensamos si habrá tenido una recaída en su salud", declaró a la AFP Eumelia Rodríguez, una jubilada de 59 años, que vio el paso de la caravana.

La última foto en convalecencia del líder de 82 años fue divulgada en noviembre y no publica artículos de prensa desde hace tres semanas, pero no se descarta que reciba a Correa antes de que parte el sábado de la isla.

Pese a la ausencia, las imágenes de un Fidel Castro en su emblemático uniforme verde oliva cuando recorrió las calles de La Habana el 8 de enero de 1959 están en las primeras planas de los diarios de este jueves, así como en los documentales de televisión.

"Aquello fue apoteósico. Todo estaba paralizado", recordó Juana César, de 79 años, quien relató que muchos se apretujaban para pedirle a los rebeldes balas o mechones del cabello de recuerdo.

La celebración se realiza en medio de una sombría situación económica que llevó a Raúl Castro en los últimos días a moderar las ansias de la población por cambios prometidos.

Hace unos días recordó, como premonitorio, el discurso de Fidel en el Columbia: "No nos engañamos creyendo que en lo adelante todo será fácil; quizás en lo adelante todo sea más difícil", dijo el líder comunista en 1959.

Conocido como "el discurso de las palomas" porque mientras Fidel lo pronunciaba varias aves se posaron en su hombro y en el podio, la alocución del cuartel Columbia fue desplegada este jueves en cinco páginas en el diario Granma.

La revolución, bajo la que nació el 70% de los 11 millones de cubanos, resistió en 50 años a 10 presidentes estadounidenses, la invasión de Bahía de Cochinos en 1961, la crisis de los misiles en 1962, el embargo y la caída del bloque comunista.

Seguidores de la revolución destacan los logros en educación y salud, con índices del primer mundo, pero sus críticos le achacan un mal manejo de la economía, falta de libertades civiles e intolerancia a la oposición.