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BRASILIA (AFP) - El oficial Banco do Brasil (BB), el segundo banco comercial del país, adquirió por 1.800 millones de dólares una participación de 50% en el Votorantim, banco de mediano porte especializado en crédito para automóviles, según un comunicado conjunto emitido este viernes.

El BB pagará por su participación 4.200 millones de reales (USD 1.842 millones al cambio del día), que se desglosan en 3.000 millones de reales (USD 1.315 millones) por un 49,999% de las acciones en circulación del Banco Votorantim, y 1.200 millones de reales (USD 428 millones) por un 50% de una nueva emisión de acciones.

El Banco Votorantim es parte del Grupo Votorantim, de la familia Erminio de Morais, uno de los complejos industriales-financieros del país, con fuerte actuación en la produción siderúrgica, forestación, celulosa y papel.

En los últimos meses el BB compró además Nossa Caixa (del estado de Sao Paulo) y el Banco de Piauí, para acercarse en activos a la fusión entre los bancos Itaú y Unibanco que tuvo lugar en noviembre pasado. Esa operación desplazó al banco estatal del primer lugar del ranking de instituciones financieras de Brasil.

El ministro de Hacienda, Guido Mántega, aclaró en conferencia de prensa que "no se trata de una estatización del Banco Votorantim", porque el BB adquiere 49,999% del capital con derecho a voto, y el directorio de la institución continuará bajo la misma presidencia actual.

La asociación entre ambas instituciones "es como si estuviéramos acoplando una financiera al Banco do Brasil", explicó el ministro de Hacienda. "Los dos bancos quedarán más fuertes", añadió.

"El Banco Votorantim, que está especializado en el crédito para la adquisición de automóviles, podrá ampliar el financiamiento para la compra de autos usados", detalló Mántega.

El negocio "es muy importante para el país en momentos en que pretendemos una recuperación del crédito en el país", afectado por la escasez de liquidez a causa de la crisis financiera internacional.

El crédito para compra de automotores en Brasil, que sumaba unos 63.950 millones de dólares en octubre, cayó 0,9% a unos 59.150 millones de dólares en diciembre, mientras la mora pasó de 4% a 4,1% en estos préstamos, según datos del Banco Central.

Los activos del Banco Votorantim al 30 de setiembre de 2008 sumaban 81.872 millones de reales (43.000 millones de dólares al cambio de esa fecha), mientras que los del Banco de Brasil llegaban a 512.400 millones de reales (USD 269.000 millones).

La combinación de ambos activos, según el comunicado, determinaría que juntos, ambos bancos llegarían a 553.300 millones de reales (USD 290.600 millones).

Las carteras de crédito, a setiembre de 2008, eran de 213.700 millones de reales (USD 112.240 millones) para el Banco do Brasil, y de 38.200 millones de reales (USD 20.0663 millones) la del Banco Votorantim.

Los depósitos del BB llegaban en esa fecha a 264.000 millones de reales (USD 138.550 millones) y los del Votorantim a 23.400 millones de reales (USD 10.265 millones).

En la bolsa de Sao Paulo las acciones ordinarias del Banco do Brasil subieron más de 5% tras el anuncio oficial.