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San José.- Al menos 14 personas se han confirmado como fallecidas a causa del terremoto de 6.2 grados en la escala abierta de Richter que el pasado jueves sacudió Costa Rica y unas 42 personas se consideran aún desaparecidas, según informó hoy la Cruz Roja.

Un portavoz de ese organismo confirmó que las últimas cuatro víctimas mortales registradas, todavía sin identificar, fueron encontradas dentro de un vehículo arrastrado por un derrumbe en la comunidad de Cinchona de Vara Blanca, provincia de Heredia.

Esta última cifra coincide con el número de muertos del que equivocadamente informó la misma Cruz Roja por la mañana, cuando inició el registro de afectados y confundió víctimas mortales con desaparecidos.

Aunque la organización achacó el error a una malinterpretación de la información interna, el descubrimiento de nuevos cadáveres a lo largo del día ha hecho coincidir finalmente las dos cifras.

Antes se había dado cuenta del hallazgo de otros tres cadáveres sepultados dentro un vehículo también en Vara Blanca, mismo lugar donde otros tres cuerpos fueron hallados enterrados bajo un deslizamiento de tierra.

Las otras cuatro víctimas se confirmaron el mismo día del sismo, tres de las cuales corresponden a las niñas sepultadas por los derrumbes en la comunidad de Fraijanes, provincia de Alajuela, y una mujer que murió a causa de un ataque al corazón en San José.

La Comisión Nacional de Emergencias (CNE) informó de otras seis personas muertas sepultadas por un alud en un pequeño restaurante en Vara Blanca, pero la Cruz Roja no lo ha confirmado.

En total hay 42 desaparecidos y 91 personas heridas, 25 de ellas graves y trasladadas a hospitales, además unas mil personas que se encuentran aún aisladas y mil 228 refugiadas en albergues.

El terremoto tuvo su epicentro en una zona montañosa a diez kilómetros al este del Volcán Poás, sitio ubicado a unos 60 kilómetros al oeste de San José, pero los expertos afirmaron que el temblor no tiene relación con la actividad del coloso.

Aunque se produjo en el centro del país, el terremoto no produjo daños mayores en las ciudades cercanas de San José, Alajuela y Heredia, donde sólo se vivieron momentos de pánico y los edificios registraron algunas fisuras y ventanas rotas.

Los lugares más afectadas son las zonas montañosas de Poás de Alajuela y Vara Blanca de Heredia, que se encuentran muy cerca de la zona del epicentro, habitada por cientos de campesinos dedicados principalmente a la agricultura y al turismo rural.

Las imágenes aéreas de estas dos comunidades mostradas por la televisión local registran grandes derrumbes en las montañas aledañas, casas sepultadas, vehículos volcados y carreteras totalmente destruidas.

La CNE, por su parte, informó hoy de que un total de 15 patrullas integradas por efectivos de distintas instituciones ingresaron a las zonas afectadas por el sismo y que cuatro helicópteros realizan labores de rescate y asistencia humanitaria.

Aún se espera la llegada de dos helicópteros del ejército de Estados Unidos ofrecidos para colaborar con los trabajos de rescate que adelantan las autoridades locales.

Varios gobiernos, entre ellos el de Colombia, Guatemala y Nicaragua han ofrecido a Costa Rica la ayuda que sea necesaria, mientras que Estados Unidos anunció una donación de 50.000 dólares para asistir a los afectados por el sismo.

ACAN-EFE