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NUEVA YORK (AFP) - El financista Bernard Madoff, acusado de un gigantesco fraude por 50 mil millones de dólares, podrá preparar su defensa detenido en su domicilio de Manhattan, decidió este lunes un juez federal.

De este modo el magistrado Ronald Ellis rechazó una solicitud de la fiscalía para que Madoff sea trasladado de inmediato a la cárcel desde el lujoso apartamento donde cumple detención domiciliaria desde el 11 de diciembre.

El presunto estafador pagó 10 millones de dólares de fianza para permanecer en su residencia del barrio distinguido del Upper East Side y poder seguir preparando cómodamente el juicio con su equipo de abogados. El financista de 70 años lleva un brazalete electrónico y está vigilado las 24 horas del día.

La fiscalía denunció la semana pasada que Madoff había violado las condiciones de la fianza al intentar enviar más de un millón de dólares en joyas y relojes -incluyendo un collar de diamantes- a amigos y familiares.

Los abogados que defienden a Madoff afirmaron que se trataba de objetos de valor principalmente afectivo y alegaron con éxito ante el juez Ellis que no presentaba un peligro para la sociedad y que no buscaba escaparse.

Aunque accedió a dejar al presunto estafador en su apartamento de siete millones de dólares, Ellis endureció ligeramente las condiciones de la detención, al insistir en que debe abstenerse de transferir bienes y aclarar que la prohibición de utilizar activos concierne también a su esposa Ruth.

Ex presidente del consejo de administración del Nasdaq, asiduo socio de clubes de Golf de Palm Beach, en Florida, y miembro de la élite judía de Nueva York, Madoff cayó del paraíso al oprobio de la opinión pública en solo un mes.

"Métanlo preso y arrojen la llave", tituló este lunes el tabloide Daily News. El financista por el momento no ha sido formalmente inculpado y los fiscales disponen de un mes para presentar los cargos.

La indignación pública también se ha volcado hacia la Comisión de Seguridades e Intercambio (SEC), que controla la bolsa de Wall Street, por no haber sido capaz de impedir que Madoff montase su estafa.

Las autoridades bursátiles "se durmieron al volante", se quejó el mes pasado el presidente electo, Barack Obama, quien prometió una rápida reforma de los sistemas de control financiero, criticados por todo el mundo.

Acosado por las cámaras desde que estalló el escándalo, Madoff no ha abierto la boca y permaneció encerrado en su casa, salvo contadas ocasiones para trasladarse a los tribunales.

La entrada de su domicilio está asediada por los medios que escrutan cualquier movimiento. "¡Métanlo preso!", gritó este lunes un taxista que pasó por el lugar en momentos en que se anunciaba la decisión del juez.

Madoff es por ahora el único acusado y asegura que actuó solo, pero los investigadores intentan determinar si realmente no tuvo cómplices.

Según los fiscales, el financista confesó a sus colaboradores que dirigía un llamado "esquema Ponzi" por el que se ofrecen inversiones con una rentabilidad inusualmente alta para atraer a los participantes, y los intereses se van financiando con los fondos de los nuevos inversores.

Pero en plena crisis financiera muchos de los clientes buscaron recuperar dinero líquido y constataron que no había fondos disponibles, quedando al descubierto la estafa.

Desde que fue detenido, la lista de víctimas no deja de engrosarse: grandes bancos europeos estafados en más de 10.000 millones de dólares, inversionistas particulares y organizaciones de caridad judías de Nueva York.