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BOGOTA (AFP) - El presidente colombiano, Alvaro Uribe, invitó al Vaticano a participar en la liberación de seis rehenes que las FARC prometieron entregar al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) con una "personalidad democrática" como garante de la operación.

"Si la Iglesia Católica a nivel nacional o incluso el Vaticano, la secretaría de Estado del Vaticano, o la persona o institución que designe su santidad (el papa Benedicto XVI) puede ayudar para que se dé la liberación de los secuestrados, el Gobierno lo autoriza y le dará la bienvenida", aseguró Uribe.

El pronunciamiento de Uribe fue interpretado como respuesta a la exigencia de las FARC de contar con "alguna personalidad democrática de un país hermano o de la comunidad internacional" para las liberaciones, antes objetada por Bogotá según una carta del 30 de diciembre.

Representantes de la Iglesia Católica en Colombia se declararon "sorprendidos" por el anuncio de Uribe, al parecer hecho de manera inconsulta, aunque reiteraron su disposición a colaborar para que se concreten las liberaciones y haya acercamientos de paz entre el gobierno y los rebeldes.

"Me toma por sorpresa lo dicho por el presidente porque no ha habido un diálogo en este sentido. No sé qué pretende el presidente con esa declaración y espero poder conversar con él, en los próximos días, sobre esta situación", dijo monseñor Rubén Salazar, presidente de la Conferencia Episcopal.

A su turno, desde Roma, el embajador colombiano ante la Santa Sede, Juan Gómez Martínez, dijo a la AFP que "por ahora ninguna solicitud oficial del gobierno colombiano ha sido tramitada en el Vaticano".

"No sé si un representante de la Santa Sede va a participar, lo que sí es posible es que participen representantes de la Iglesia colombiana o el nuncio apostólico", precisó el diplomático.

Horas después del anuncio de Uribe, su alto Comisionado para la Paz, Luis Carlos Restrepo, dijo en un comunicado que "ratificó" al CICR, "que reconoce su autonomía para contratar, dentro o fuera del país, los recursos necesarios para realizar la operación de liberación de secuestrados anunciada por las FARC".

La exigencia de las FARC de una presencia de garantes internacionales para la entrega unilateral de seis rehenes en su poder fue objetada por el gobierno colombiano, que autorizó la operación únicamente a través del CICR.

La guerrilla, que aceptó la "gestión humanitaria" del organismo, insistió este fin de semana con su demanda.

La senadora opositora Piedad Córdoba -autorizada por Bogotá para recibir a los secuestrados de la guerrilla- se reunió el viernes con el comisionado Restrepo para negociar la objetada participación extranjera en la liberación de dos políticos y cuatro policías y militares.

Una mediación encargada a Córdoba y al presidente venezolano Hugo Chávez en 2007 fue interrumpida por Uribe en noviembre de ese año generando una crisis diplomática que se prolongó varios meses.

Analistas colombianos creen que al pedir participación extranjera la guerrilla trata de recuperar espacio internacional perdido tras el rescate militar en julio de la ex candidata colombo-francesa a la presidencia de Colombia, Ingrid Betancourt, y de tres estadounidenses.

Las FARC, al anunciar el 21 de diciembre la "próxima" liberación de los seis rehenes, adelantaron que se hará en dos etapas: primero los uniformados y luego los dos políticos, únicos civiles que quedan en su poder de un grupo inicial de 52 secuestrados que declararon como canjeables por unos 500 de sus militantes en prisión.