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MIAMI (AFP) - Una jueza estadounidense suspendió hasta el 16 de marzo la sentencia que debía anunciar el lunes al venezolano Franklin Durán, acusado de actuar como agente ilegal de Venezuela para encubrir un escándalo que implica al gobierno de Hugo Chávez en la entrega de fondos de campaña en Argentina.

La defensa de Durán objetó el informe de investigación previo a la sentencia presentado en el caso y se produjo un desacuerdo con la fiscalía federal que obligó a la magistrada a prorrogar dos meses su decisión sobre la condena que le cabría al empresario, declarado culpable en el juicio.

Durán, un empresario de 41 años que ha hecho fortuna en negocios con el gobierno de Chávez, se enfrenta a una pena máxima de 15 años de cárcel por su actuación como supuesto agente encubierto de Venezuela y por conspiración en Estados Unidos para ocultar el origen y destino de los polémicos fondos.

"El informe de la investigación pone a Durán como un espía y un empleado de la Disip (la dirección de inteligencia de Venezuela) y eso no es correcto", planteó Edward Shohat, su abogado defensor.

La jueza Joan Lenard dijo que la fiscalía debía expedirse sobre esa y otras objeciones formuladas por la defensa y que las dos partes debían llegar a un acuerdo sobre el polémico reporte previo a la sentencia.

El juicio derivó del escándalo por el hallazgo de una maleta con 800.000 dólares incautada por la Aduana de Buenos Aires tras el arribo de un avión proveniente de Caracas en agosto de 2007.

Evidencias en el proceso y declaraciones de testigos indicaron que ese dinero era del Estado venezolano y consistía en un aporte del gobierno de Chávez a la campaña presidencial de la entonces candidata oficialista en Argentina, Cristina Kirchner, que ganó las elecciones en octubre de ese año.

Ambos países sudamericanos negaron tener algo que ver en el envío y recepción de ese dinero.

Durán y otros tres acusados de actuar como agentes encubiertos de Venezuela fueron detenidos en Miami cuando intentaban convencer al empresario venezolano-estadounidense Guido Antonini Wilson --residente en esta ciudad y a quien se le incautó la maleta al llegar a Buenos Aires-- que colaborara para librar de los hechos a los gobiernos de Venezuela y Argentina.