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BRASILIA (AFP) - El ex activista de extrema izquierda italiano Cesare Battisti deberá reencontrar la libertad, según sus abogados, tras la decisión del gobierno brasileño de otorgarle asilo político contra la voluntad de Italia, que esperaba su extradición y expresó abiertamente su "indignación".

El ministro de Justicia brasileño, Tarso Genro, otorgó el martes refugio político a Battisti, de 54 años, siguiendo una tradición en el país sudamericano que ya acogió desde ex mandatarios europeos y sudamericanos a ex guerrilleros y hasta deportistas cubanos.

La máxima corte deberá ordenar la liberación de Battisti, detenido en un presidio de Brasilia, "en las próximas 24 horas", estimó a la AFP un portavoz del despacho de abogados que llevó el caso, aunque según la corte el tiempo puede ser mayor.

Al conocer la noticia, "Cesare Battisti saltó de alegría, está muy feliz", declaró uno de sus abogados francés, Eric Turcon a la radio RTL de Paris.

La decisión de Brasil desató una pésima reacción de Italia, cuyo ministerio de Exteriores pidió el miércoles al presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva que la reconsidere. La cancillería italiana también convocó al embajador brasileño para manifestarle su "indignación".

"Estoy totalmente convencido de que adoptamos la decisión correcta", afirmó el ministro de Justicia, Tarso Genro, que descartó que la decisión pueda generar un problema diplomático con Italia: "Absolutamente no, son dos países que se respetan, que tienen soberanía y adoptan decisiones de acuerdo con sus constituciones y leyes", dijo.

El presidente brasileño no debe reconsiderar la concesión de refugio, afirmó a la AFP una fuente de la presidencia, una vez que se considera esta decisión de gobierno. "Es nuestra tradición" otorgar asilo, añadió la fuente.

En Brasil, el presidente del Senado, el centrista aliado del gobierno Garibaldi Alves, dijo a la prensa que el asilo fue una decisión "arriesgada en lo que respecta a las consecuencias diplomáticas con Italia".

Italia había pedido la extradición de Battisti, a quien imputa cuatro asesinatos cometidos entre 1977 y 1979. Battisti, ex dirigente de una pequeña organización Proletarios Armados por el Comunismo (PAC) y que pasó más de diez años en Francia donde rehizo su vida y se convirtió en un autor de novela policíaca, asegura haber abandonado la militancia extremista en 1978 y niega participación en los asesinatos.

El ministro decidió a favor de la concesión de refugio al italiano por entender que "existe el elemento de fundado temor de persecución" política y que el reo, juzgado en ausencia, no tuvo derecho a plena defensa en su país.

El Comité Nacional para los Refugiados (Conare, integrado por organizaciones como el Alto Comisariado de la ONU para los Refugiados, Caritas y el gobierno) había negado el refugio a Battisti en noviembre. La fiscalía se había declarado favorable a la extradición, considerando que no se trataba de un caso político.

Battisti huyó a Brasil en 2004, cuando Francia, que lo acogió por más de 10 años, iba a aprobar su extradición. En 2007 fue detenido y pidió refugio.

"Estoy seguro de que si voy a Italia seré objeto de venganza. Seré asesinado", afirmó Battisti en entrevista el sábado pasado en la revista Epoca. Con problemas de salud, Battisti está terminando su tercer libro: "Pie en el muro".