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El pronóstico de la economía de Guatemala es preferible hacerlo con un horizonte de dos años, 2009 y 2010, período en el que la recesión se extenderá, y con posibilidades de que se extienda hasta el 2011.

La recesión que se inició en los Estados Unidos de América, y que fue reconocida por el Gobierno de dicho país con un año de retraso, lo ha golpeado fuertemente. Como epidemia, se trasladó a la Unión Europea (UE) y a Japón.

El problema se originó en el mundo financiero estadounidense, por conceder préstamos hipotecarios de alto riesgo. Solo se puso atención a las garantías, las que terminaron perdiendo valor.

Se descuidó examinar la capacidad de pago de los compradores de inmuebles, casas y apartamentos. Y esto llevó a la ejecución de los créditos, llevando a muchas instituciones financieras al borde de la quiebra.

Para ayudar a los bancos, compañías de seguros, fabricantes de automóviles, Estados Unidos y la UE han lanzado programas de ayuda económica en cantidades nunca vistas, y ha estatizado el 80 por ciento de la banca.

Al valor del dinero de hoy, las ayudas estadounidenses de septiembre del 2008 a enero del 2009 son superiores a los costos de rescate gubernamentales siguientes: la Guerra Civil Norteamericana 1861-1865; la Gran Depresión 1929-1933; la II Guerra Mundial 1941-1945; la Guerra de Corea 1951-1953; la Guerra de Vietnam 1958-1975 y la quiebra de las entidades de ahorro y préstamo en la época del presidente Reagan, 1981-1989.

La recesión en Guatemala

En Guatemala no se ha presentado la crisis en forma explosiva.

En primer lugar, porque no se hacen operaciones financieras de alto riesgo. Y luego, porque la caída en el consumo de la población norteamericana nos afecta poco a poco.

Esa caída en el consumo conviene considerarla porque el principal socio comercial de Guatemala es Estados Unidos. Nuestro país está en un plano inclinado, en que los efectos se han dado en forma leve, por ahora

Si quiere seguir adelante en este artículo, le sugiero que busque una botella de tequila de la marca “Quitapenas”, que se puede conseguir fácilmente en la frontera con México debido a la devaluación de la moneda mexicana en 30 por ciento. Esto tiene que ver también con que los productos mexicanos se han abaratado, el contrabando ha aumentado, y los productores nacionales tienen una competencia fuerte.

Macroeconomía

Los efectos de la recesión se observarán en la macroeconomía y en la microeconomía.

La macroeconomía se registra en la denominada Contabilidad Nacional, registrada por el Banco de Guatemala, y es la que sirve para calcular el Producto Interno Bruto (PIB), la mayor medida de la economía de Guatemala, al incorporar la totalidad de la producción de bienes y servicios en un año.

La economía se analiza estadísticamente con base en las tasas de variación de un año para otro, que pueden ser positivas o negativas.

Hasta ahora, Guatemala las ha tenido positivas. Las tasas de variación a seguir es el PIB, la inflación, el tipo de cambio, la de interés en los créditos, y las tasas de los servicios públicos.

Junto a esas tasas, se analizarán también los distintos déficits relacionados con el PIB: déficit comercial externo (exportaciones menos importaciones); financiamiento de ese déficit y déficit fiscal. Importantes datos a tener en cuenta son las remesas familiares (que cubren el déficit comercial externo), y las inversiones. Ambas muy dependientes de EE. UU.

Microeconomía

La microeconomía tiene que ver con lo que en esta columna se ha llamado el ciudadano de a pie.

La organización social de Guatemala comprende a la persona individual y al Estado, así como la denominada sociedad intermedia, aquélla que está entre la persona y el Estado. Todas ellas van a ser alcanzadas por el huracán de la recesión económica, conforme se analizará semanalmente.

La persona individual es la primeramente afectada por una recesión, al igual que el primer grupo social, que es la familia. Debido a que la sección en que se publica esta columna es la de Negocios, los afectados que serán analizados son las empresas.

El Directorio Nacional de Empresas y sus Locales (Dinel) 2007, elaborado por el Programa de Mejoramiento de las Estadísticas Económicas (Proname) en el 2002, y actualizado en el 2007 por el Banco de Guatemala, contabilizó 219 mil 675 empresas.

La microempresa arroja 175 mil 466 organizaciones, con el 19.7 por ciento del total. La mediana empresa suma 43 mil 395, el 80% por ciento del total. Las grandes empresas constituyen 604 compañías, el punto cero tres por ciento del universo de empresas del país, generan el 63 por ciento del PIB y emplean el 25 por ciento de la Población Económicamente Activa (PEA).

En tres departamentos se concentra el mayor número de empresas: Guatemala, 41 por ciento; Quetzaltenango, cerca del 10 por ciento del total y Escuintla, 4 por ciento.