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El 2009 será el peor año del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos y Guatemala, según una evaluación de la Cámara de Comercio Guatemalteco Americana (AmCham), luego de tres de haber entrado en vigor.

Juan Pablo Carrasco, presidente de la Junta Directiva de la AmCham, declaró que aunque en los últimos dos años ha mejorado el intercambio comercial, la debacle financiera mundial afectará muy fuerte este año.

AmCham considera que las exportaciones de Guatemala a EE. UU. aumentaron 18 por ciento, y las importaciones, 35 por ciento, en un año, y de El Salvador, Honduras, Nicaragua y República Dominicana las exportaciones sumaron 11 por ciento desde la entrada en vigor del acuerdo, en el 2006.

Costa Rica fue el último país en unirse al referido tratado, el 1 de enero del presente año.

Carrasco explicó que aunque la dinámica ha sido positiva, para el 2009 se estima una baja, debido a la recesión económica.

Añadió que las importaciones y exportaciones del país han caído 50 por ciento desde octubre del 2008, época en que Estados Unidos se declaró en recesión.

Datos del Banco de Guatemala (Banguat) indican que las exportaciones en el 2008 fueron de 3.7 por ciento, y las importaciones, 12.88 por ciento.

Según el Banguat, del 2006 al 2008 las ventas a ese país crecieron 9 por ciento.

Las cifras del Departamento de Comercio de Estados Unidos y las proporcionadas por el Banguat difieren debido a los parámetros de medición.

David Cristiani, viceministro de Economía, declaró que el actual escollo económico afectó el intercambio comercial, ya que en los últimos dos años la situación era distinta a la actual.

“Ha caído la demanda, y por lo tanto se debe esperar a que haya una recuperación económica que permita aumentar las exportaciones con ese destino”, explicó.

Rodolfo Orozco Velásquez, director ejecutivo de la Confederación Guatemalteca de Federaciones Cooperativas, explicó que el TLC les permitió facilitar sus productos al mercado de EE. UU., como café, miel y hortalizas; sin embargo, la debacle económica propició el descenso de las ventas.