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Mónaco. - El Tour de Francia-2009 empieza mañana con una contrarreloj de 15,5 kilómetros en el Principado de Mónaco, tras la que se disputarán otras 20 etapas en las que los participantes recorrerán un total de 3.459,5 kilómetros, 100 menos que el año pasado.

Entre los lugares inéditos por los que pasará la ronda gala este año destaca la ciudad de Barcelona (noreste de España), que prevé “vestirse de amarillo” para recibir al Tour de Francia, según el Ayuntamiento de la ciudad catalana.

La contrarreloj marcará para el estadounidense Lance Armstrong, de 37 años, el final de una etapa de mil 441 días sin participar en el Tour de Francia, después su última presencia en 2005, cuando conquistó su séptimo título en la Grande Boucle.

Durante estos años, el texano ha disfrutado de la libertad de un retirado, pero ha practicado deporte con regularidad. El anuncio de su regreso al pelotón profesional fue oficializado el pasado 24 de septiembre en Nueva York, en presencia del ex presidente estadounidense Bill Clinton.

Desde su triunfo en el Tour de 2005, ha ocupado espacio en las revistas no sólo por su condición de leyenda del deporte, sino también por su cercanía personal a famosas como la cantante Sheryl Crow o la actriz Kate Hudson, antes de que Anna Hansen tuviera en junio el cuarto hijo del ciclista, Max.

afp