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LA HAYA (AFP) - Costa Rica tiene derecho a navegar "libremente" para "fines comerciales" en la parte del río San Juan fronteriza con Nicaragua, estimó el lunes la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en La Haya, en un veredicto que sin embargo ambas partes saludaron como un triunfo propio.

"Costa Rica tiene derecho a la libre navegación en el río San Juan para fines comerciales", dijo el fallo vinculante que difundió el lunes la CIJ, principal órgano judicial de la ONU.

Este derecho cubre el transporte de pasajeros que "no están obligados a solicitar una visa nicaragüense" o "una tarjeta de turista nicaragüense", pero no concierne a las embarcaciones de policía costarricenses, precisó.

Costa Rica recibió con "suma complacencia el fallo histórico que favorece los derechos de navegación en el río San Juan consagrados en instrumentos internacionales", dijo un comunicado de la cancillería costarricense.

El canciller Bruno Stagno declaró que "Costa Rica celebra el fallo de la Corte y anuncia su pleno compromiso de respetarlo", y dijo que el tribunal "ha dado una interpretación moderna de lo que es comercio", al incorporar el turismo y el transporte de personas.

Por su parte, Nicaragua calificó la resolución de la CIJ como "un éxito" y una "victoria".

"Fue un éxito (...) una victoria para el Estado de Nicaragua", porque "confirma el control absoluto que tienen los nicaragüenses sobre el río", comentó el secretario de Cooperación Externa de la cancillería, Valdrack Jaentschke, al oficialista Canal 4 de Managua.

La resolución del máximo tribunal de la ONU abre una nueva fase en las relaciones bilaterales que permitirá a ambos gobiernos retomar los proyectos de desarrollo en la frontera común, estimó.

Es un "triunfo de Nicaragua en La Haya ante pretensiones de Costa Rica sobre el río", declaró además la Presidencia, en un boletín electrónico.

Sin embargo, el fallo parece que no pondrá fin a la controversia entre ambos países, pues Nicaragua anunció este lunes que Costa Rica deberá pedir permiso para navegar por el San Juan, así como permitir que sus navíos y pasajeros sean registrados por las autoridades nicaragüenses.

"La Corte aclaró que la soberanía (del río) permanece con Nicaragua y Managua tiene derecho de inspeccionar cualquier embarcación que vaya a entrar a navegar" en el río, dijo el agente nicaragüense ante la CIJ, Carlos Argüello, a una radioemisora de Managua.

El 29 de septiembre de 2005 Costa Rica presentó la demanda ante la CIJ, por considerar que Nicaragua violaba los tratados limítrofes al impedir la navegación de policías armados costarricenses por el río San Juan.

El río San Juan, de 200 km de longitud, nace en el lago Cocibolca, en el sur de Nicaragua, y desemboca en el mar Caribe, bordeando en su trayectoria parte de la frontera nicaragüense con Costa Rica.

Un tratado de 1858, que delimitó la frontera, atribuyó la margen septentrional y las aguas del río a Nicaragua y la margen meridional a Costa Rica, pero le otorgaba derechos de navegación.

Los barcos oficiales de Costa Rica sólo pueden navegar libremente si la navegación se hace con "fines comerciales", según la Corte.

Nicaragua, que reglamenta la navegación en ese río, tiene no obstante "derecho a exigir que los barcos costarricenses y sus pasajeros se detengan en el primero y el último puestos nicaragüenses ubicados en el trayecto del río San Juan", destacó la CIJ.

También puede controlar la identidad de los pasajeros, imponer horarios de navegación y obligar a los barcos costarricenses a colocar la bandera nicaragüense, agregó el fallo, que es de cumplimiento obligatorio y sin apelación.