Huellas milenarias
Más de 5 mil sitios arqueológicos hacen de las tierras bajas de Petén una de las zonas más ricas en monumentos prehispánicos.

Texto: Fredy López Yuman

“La cuna de la civilización maya se inició en El Mirador, durante el período Preclásico Medio” (1000 años a C.), afirma Salvador López, director del Departamento de Monumentos Prehispánicos del Ministerio de Cultura.

Durante ese período floreció una de las culturas que más ha perdurado a lo largo de la historia de la humanidad: “Desde 2,000 años a C., hasta la conquista española”, (más de 3,000 años), relata López.

Zaculeu está localizado en Huehuetenango. Sus estructuras de considerable tamaño y su extensión territorial remarcan su importancia.

La cultura maya se divide, según los estudiosos, en tres períodos: Preclásico, de 2000 años a C. al 250 d C.; Clásico, del año 250 al 900 d C. y Posclásico, que abarca desde el año 900 hasta la conquista española.

La civilización maya se desarrolló, principalmente, en las tierras bajas de Petén y sus avances en disciplinas como arquitectura, astronomía, urbanismo e ingeniería son testimonio de su progreso.

Sólo en Petén, asegura López, hay más de 5 mil estructuras mayas, lo cual se evidencia en sus fortificadas construcciones de distinto tamaño, edificadas para distintos usos.

Según el doctor en arqueología Oswaldo Chinchilla, “la región de Mesoamérica —denominada así por el alemán Paúl Kirchof en 1950, y que comprende desde el sur de México hasta el golfo de Nicoya en Costa Rica—, es el área que comparte elementos culturales durante el período Clásico”, refiere.

El Mirador está asentada en una plataforma basal con una superficie de 1 km. Su mayor estructura (La Danta) tiene 79 metros de altura y aún permanece cubierta de vegetación.

En esta área geográfica se desarrolló el uso de un calendario que, adémas del control del tiempo, fijó el suceso de eventos con cierta precisión.

Otro de los avances de los habitantes de esta región —principalmente en el sitio de Quiriguá— se evidencia por los jeroglíficos (inscripciones en estelas) por la construcción de calzadas, así como por la utilización de tumbas debajo de algunos templos.

Tanto López como Chinchilla coinciden en señalar que todos los sitios arqueológicos son relevantes: “Su tamaño físico no precisamente determina una mayor o menor importancia”, señalan ambos.

El Mirador es otra evidencia que muestra el desarrollo que alcanzó este grupo que pobló Mesoamérica. “Éste se convirtió en una sociedad-Estado, debido a su estructura en donde el ordenamiento social, político, administrativo y religioso funcionaron con gran efectividad”, detalla López.

El arqueólogo Richard Hansen, de la Universidad de California, afirma en sus memorias que “el papel de la ideología religiosa y la manipulación por las elites gobernantes” fueron los factores que influyeron en este desarrollo cultural durante el período Preclásico.

Si esta cultura era tan avanzada, ¿por qué desaparece? Hay evidencias de que el colapso de algunas de las ciudades-Estado en el período Posclásico posiblemente se debió a la escasez de alimentos, de agua y al deterioro de los recursos naturales que utilizaron los mayas para su consumo.

Riqueza ancestral

El sitio de Cancuén está localizado en las márgenes del río La Pasión. Los mayas lo habitaron en el período Clásico y por su situación geográfica ocupa un alto rango dentro de los sitios de las tierras bajas mayas de Petén.

En los 22 departamentos de Guatemala se encuentran sitios arqueológicos mayas lo cual evidencia el desarrollo que alcanzó esta civilización 2,000 años antes de Cristo.

El área de Petén es la que guarda mayor cantidad de monumentos y, según los expertos del Ministerio de Cultura y Deportes, podría alcanzar hasta 5,000 estructuras.

Colapso

“El sitio arqueológico El Mirador se desarrolló durante mil años y colapsó en el período Preclásico Tardío” (300 años a C. - 150 d C.).

Salvador López, Jefe del Departamento de Monumentos Prehispánicos del Ministerio de Cultura.

Mundo maya

“Mesoamérica es una delimitación geográfica que comparte rasgos culturales como el calendario, cultivos, juego de pelota y elementos religiosos”.

Oswaldo Chinchilla, Doctor en Arqueología.

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