¿Máquinas del pasado?
Aprender mecanografía obligatoriamente en la era de las computadoras, parece una pérdida de tiempo, aunque algunos no lo consideran así.

Texto: Liliana Pellicer Rodríguez
Fotografía: Carlos Sebastián

El tecleo incesante de las máquinas de escribir llena todos los rincones de la vieja casa que albera a la Escuela Nacional de Mecanografía. El martilleo lleva la imaginación a otra época, cuando las computadoras eran aún proyectos ultrasecretos de las superpotencias, y no parte de la vida cotidiana e incluso del mobiliario doméstico.

En 1978 se declaró obligatorio el curso de mecanografía para completar el currículo de Cultura General Básica (Acuerdo Ministerial 4-78). Sin embargo, al carecer el Ministerio de Educación de recursos suficientes para abastecer de máquinas de escribir a todos los institutos, se decidió centralizar la enseñanza en un único organismo, la Escuela Nacional de Mecanografía. A la sombra de este centro surgieron innumerables academias privadas que ofrecían el mismo servicio y actualmente son un negocio rentable.

Las máquinas de escribir continúan siendo hoy un instrumento indispensable en la educación de los jóvenes guatemaltecos.

Hace casi 40 años que se enseña mecanografía a los jóvenes guatemaltecos. Sin embargo, la realidad de hoy no es la de entonces, y grandes progresos tecnológicos han llevado, a la máquina de escribir, al borde de la extinción y a las puertas del museo.

“La ley es la ley”, sentencia Víctor Manuel Orellana, presidente de la junta directiva de la Asociación de Academias de Mecanografía. “Y la ley dice expresamente que la enseñanza de mecanografía debe realizarse con máquina de escribir”, agrega.

Lo cierto es que en los últimos años ha habido importantes avances legislativos en este tema, y el 8 de octubre de 1999, mediante el Acuerdo Ministerial 760, la cartera de Educación aceptaba la importancia de los cursos en computación.

Al mismo tiempo, incluía la validez de la enseñanza de mecanografía a través de la computadora, tal como lo exigían los colegios privados. Comenzaba así una nueva polémica.

¿Avance o retroceso?

“A la larga, la modernización fomenta la pereza mental”, hace ver Lucrecia Abril, directora de la Escuela Nacional de Mecanografía. “La juventud actual tiene un problema de aprendizaje, apenas lee, y si lo hace, no comprende lo leído. En este contexto, la mecanografía es un apoyo educativo muy importante”.

Son muchas las razones que presentan los defensores de la vieja máquina de escribir. El desarrollo de algunas partes del cerebro, la adquisición de habilidad motriz en manos y dedos, la realización sistemática de pequeñas operaciones aritméticas y la adopción de sentido del ritmo son las más repetidas. “La máquina de escribir estimula el desarrollo de la mente del estudiante y crea en él importantes habilidades”, explica Ulianoba Alvarado, directora de la academia Royal.

A favor de la computación

No todos los educadores tienen la misma opinión. “La computadora debe sustituir a la máquina de escribir. Proporciona una mayor eficiencia y abre un mundo de posibilidades a la enseñanza”, puntualiza José Fidencio Méndez, director del Instituto Central para Varones.

En relación con este tema, los colegios privados y los institutos públicos están de acuerdo. “La mecanografía ya pasó de moda”, coincide en señalar Raúl Cortés, director del colegio Suger Montano. “Hay que ser más realistas”, añade.

Y es precisamente el realismo lo que obliga a plantear el hecho de que en muchos departamentos el suministro eléctrico no es suficiente para alimentar las computadoras. “Éste es un país subdesarrollado”, reconoce Lucrecia Abril, “pero la falta de recursos no debe hacernos regresar al pasado”.

Lo cierto es que hablar de computadoras cuando 2.6 millones de estudiantes carecen de lápices parece absurdo, pero cerrar de golpe las puertas al desarrollo tecnológico tal vez lo sea más.

A la vanguardia

“Apoyados por el Acuerdo Ministerial 760, algunos colegios privados ya hemos incluido la enseñanza de computación sustituyendo a la mecanografía. Actualmente somos tan solo tres, pero pronto nos seguirán muchos más”.

Raúl Cortés, director del colegio Suger Montano.

En la Escuela Nacional de Mecanografía ya existe un laboratorio de computación al que acuden los más aventajados de los 900 alumnos de la Escuela.

De la máquina de escribir a la computadora

• EL TIPOGRAFO. Creado por Williams Austin Burt en los Estados Unidos, es el antecedente de las máquinas de escribir.

• REMINGTON 1. La primera máquina de escribir útil que, sin embargo, no fue aceptada por el público.

• REMINGTON 10. Más parecida a las actuales, esta máquina escribía 1,700 letras diferentes.

• MAQUINA ELECTRICA. James Field Smather inventa esta evolución de la máquina tradicional.

• APPLE II. Se fabrica el primer ordenador personal. IBM no ve futuro en la nueva tecnología.

• COMPUTADORA. En la actualidad, las computadoras se utilizan en todos los lugares de trabajo y están conectadas por la red Internet.

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