El Jazz es omnívoro
Alimentado por la improvisación y toda clase de sustancias rítmicas, el jazz es un género musical que ha evolucionado favorablemente en nuestro país.

Por Lucía Herrera

La música jazz es un estilo que ha evolucionado a través de los años en todo el mundo sin perder su línea. En Guatemala existen grandes músicos que lo interpretan, cada uno en forma diferente.

“En el jazz se apuesta por lo imprevisto y el músico responde a razones éticas más que estéticas” dice Jorge Sierra, locutor y estudioso de este género musical.

De allí que su característica principal sea la improvisación. Los músicos de jazz tienen la flexibilidad de aportar a la melodía lo que están sintiendo en ese momento. Por ese motivo, las piezas pueden durar desde tres o cuatro minutos hasta 45, dependiendo del deseo de los músicos, y además es por ello que en los conciertos en vivo las melodías nunca son iguales a las que están grabadas en un CD.

“El músico de jazz va sugiriendo con sus ideas a través de la estructura de la pieza. Es mejorar la melodía que está escrita” indica Fernando Martín, baterista especializado en el tema.

Improvisación no significa falta de ensayo, o que el músico interprete lo que quiera, al contrario, se trata de ejecutar un tema escrito y agregar notas sugeridas por el músico sin perder los mismos acordes de los que está compuesta la melodía, para luego concluir con el tema escrito.

Sus orígenes

El surgimiento del jazz se remonta a principios del siglo XX, cuando los africanos llevaron sus ritmos al sur de Estados Unidos, principalmente a Nueva Orleáns, y se mezclaron con la música occidental. En su inicio fue el jazz dixiland, que consistía en bandas formadas por clarinete, trompeta, trombón, banjo y tuba, que tocaban marchando por las calles. Entre los músicos que formaban las bandas de jazz dixiland se encuentra el trompetista Louis Armstrong. Poco a poco eran más las personas interesadas por este tipo de música, por lo que nació la necesidad de instalarse en algún sitio. De allí surge la batería y el piano como instrumentos que no pueden faltar en las actuales bandas.

En los años 20 estas agrupaciones se popularizaron en los salones de baile y hubo necesidad de aumentar el número de integrantes. Así surgieron las big bands, con el swim y el blues, dos elementos esenciales en el jazz. Entre los músicos de esa época se puede mencionar a Glenn Miller y Harry James.

Este estilo es multifacético, y como tal se puede adaptar a diferentes tipos de música, de donde surge el jazz bosanova, el jazz rock, el jazz flamenco, el jazz fusión, el smooth jazz, y entre las últimas tendencias, el neo jazz, que mezcla ritmos electrónicos.

El jazz en Guatemala

Este ritmo musical se empezó a interpretar en Guatemala en los años 50, por Tito Albizures, Fredy García Manzo y Jorge Sarmientos, los tres en el piano. Guillermo Rojas en la trompeta, Humberto Sandoval, El Fantasma, en el saxofón, y en el bajo Pedro Mazariegos.

En los años 60 surgió la primera big band por iniciativa del maestro Humberto Sandoval, donde agrupó a la mayoría de los mejores músicos especializados en jazz tradicional.

A la vez, en Estados Unidos proliferaban las nuevas formas que en Guatemala nadie había trabajado. Por lo que Léster Homero Godínez tuvo la iniciativa de fundar el grupo The Jazz Train, integrado por nueve músicos que interpretaban jazz rock, jazz fusión y jazz latino. Esta agrupación se mantuvo durante siete años, hasta que en 1980, años después de la muerte del maestro Humberto Sandoval, Godínez pasó a llenar ese vacío que quedó en el área de las grandes bandas, y convirtió su combo de nueve personas en una big band integrada por más músicos, conservando siempre el nombre The Jazz Train. Actualmente, esta agrupación se mantiene vigente y une a algunos de los mejores músicos de Guatemala, como Ledy Contreras, Moisés Vidal, Alfonso Colindres, Bob Porter, Rolando Ávila, Misrahí Sosa, Javier García, Enrique Contreras, Erick Rodríguez, Donald López, Juan Carlos Murga, Fernando Martín, Marco Antonio Molina , Pedro Ajcú y German Giordano.

En Guatemala se manejan principalmente cuatro estilos de jazz, el latin jazz, que mezcla la música caribeña con el jazz, la interpreta Fernando Pérez; el smooth jazz, música agradable al oído, es el jazz más comercial, lo interpretan German Giordano y Javier García; el jazz flamenco, un mezcla del flamenco con jazz, lo interpreta Alfredo Cáceres; y el jazz fusión, un ritmo más pesado, parecido al rock, y lo interpreta Fernando Martín.

Cada país le a puesto su toque a dicho ritmo, de manera que ha trascendido por todo el mundo. En Guatemala Léster Godínez y Rolando Gudiel adaptaron un son jazz, en donde integran la marimba como parte de los instrumentos. Godínez, quien además de ser músico es catedrático de la Universidad del Valle de Guatemala en el área del jazz, dice: “A mí me gusta difundirlo por ser un estilo musical que tiene valor universal, es parte de la cultura de todo el mundo”.

El jazz en la radio

Actualmente, en nuestro país, existen 10 programas donde se transmite exclusivamente música jazz. En la Radio Infinita 100.1 FM, los lunes, Aury Ruiz, con su programa Jazz bosanova; los martes, Léster Godínes, con Jazz Band. Los miércoles, Javier Mendoza y Jorge Herrera, Jazz entre amigos. Estos programas se transmiten de 20 a 22 horas. Los viernes de 14 a 15 horas, Vibraciones en jazz, y los sábados de 18 a 19 horas, Jazz Américas, ambos programas transmitidos vía satélite desde Estados Unidos. Y los domingos Julio Roberto Aparicio conduce Jazz y jazz, de 19 a 21 horas.

Radio Universidad 92.1 FM transmite los martes, Jazz en la ciudad, de 19 a 20 horas, conducido por Bayron Sosa, y los sábados de 14 a 15 horas, Tiempo de jazz, conducido por Miguel Ángel Dávila y Jorge Gómez. Radio Faro Cultural y Deportiva 104.5 los sábados de 18 a 19 horas, Tribuna del Jazz con Samanta Terry, conducido por Graciela Aguilera. Y los lunes, martes, jueves y viernes de 18 a 19 horas por la radio TGW 107.3 FM, Jazz sin tráfico, conducido por Jorge Sierra.

En la actualidad ha aumentado considerablemente la cantidad de personas que escuchan o interpretan ese tipo de música. Según parece, se ha ido rompiendo la idea de muchos jóvenes acerca de que el jazz es únicamente “para viejitos”.

Festivales

En Guatemala se llevan a cabo dos festivales de jazz, que cuentan con la participación de artistas nacionales y extranjeros.

Antigua Jazz Festival

Tendrá lugar este año, por tercera vez consecutiva, en Antigua Guatemala, durante tres días de noviembre. Contará con la participación de The Manhattan Transfer, Eddie Palmieri y Joe Sanple.

Festival de jazz del IGA

Se han celebrado ya seis festivales, uno en Quetzaltenango y el resto en la capital. El más reciente se celebró en junio pasado y contó con la participación de Mark Miller, Jeff Berlin y la agrupación Wanderlust Theatre, de Nueva York, además de los guatemaltecos German Giordano, Fernando Martín y Benjamín Carazo, entre otros.