Tradición e historia en San Antonio
Devoción, historia y folclor se mezclan para dar vida y atractivo a uno de los más pintorescos rincones de San Marcos, San Antonio Sacatepéquez.

Texto: Lili Beteta
Fotos: Jorge Morales

Corría el año 1543 y 19 familias que compartían los apellidos López, Cardona y Estrada decidieron asentarse en un bello paraje del Valle de Sacatepéquez o Valle de la Esmeralda. Allí comenzó una historia que hoy aún se cuenta a los turistas que visitan el balneario Los tres chorros y la famosa Piedra de los López.

Se dice que Los tres chorros, que forma el caudal del río del mismo nombre en su nacimiento, simbolizan la perpetua presencia de los tres apellidos de las familias fundadoras del municipio.

Este nacimiento de agua constituyó en el pasado un importante centro ceremonial al cual acudían, cada primer día de enero, las nuevas autoridades del pueblo para ser bendecidas.

“Se hacía una procesión y el sacristán les daba a beber agua”, cuenta César López, presidente del consejo comunitario de desarrollo de la cabecera municipal de San Antonio.

Hace cerca de 30 años esta práctica cambió por la festividad que se celebra el domingo de carnaval, cuando las autoridades de la iglesia llegan al lugar, acompañadas por un grupo de devotos, cargando en procesión el molde utilizado para fabricar las hostias.

Escrito en piedra

Otro ancestral testigo de la historia de este pueblo es la Piedra de los López, ubicada en el cerro Saquibutz, término mam que se traduce como “cerro blanco”. De acuerdo con Eufemio López Paz, alcalde interino de San Antonio Sacatepéquez, la historia de la piedra se remonta a los mismos inicios del municipio.

“La familia López no se multiplicaba porque los niños morían”, señala. Guiados por un sacerdote maya, los López llegaron hasta la piedra y realizaron una ceremonia en la que ofrecieron ofrendas, para solicitar el favor de los dioses.

La respuesta se volvió una tradición que aún perdura. Cada uno de mayo los numerosos miembros de esta familia llegan hasta el centro ceremonial, para rogar por las cosechas, por la estabilidad del pueblo, por la fertilidad de sus mujeres y la salud de sus hijos. Ahí son ofrendados, según López Paz, los ombligos de los nuevos miembros de la familia.

Cada 17 de enero, locales y visitantes tienen oportunidad de presenciar una de las tradiciones más antiguas. Es en esta fecha cuando los habitantes rinden honor a San Antonio Abad, uno de los patronos del pueblo. Parte importante de la celebración es el baile del venado, en el cual participan jóvenes disfrazados de tigres, monos, venados y leones, quienes desafían la gravedad trasladándose del campanario de la iglesia hacia un poste instalado en la parte frontal del parque, haciendo equilibrio sobre una cuerda.

Este viaje se efectuó
en colaboración con el INGUAT

En detalle

San Antonio Sacatepéquez se encuentra a 239 kilómetros de la capital de Guatemala, por la carretera Interamericana y a sólo 10 kilómetros de la cabecera municipal de San Marcos.

El clima es frío durante la mayor parte del año.

La población está conformada en 75 por ciento por descendientes de la etnia mam y un 25 por ciento de ladinos.

La fiesta titular es dedicada a San Antonio Abad y se celebra del 13 al 19 de enero. Otra fiesta titular, dedicada a San Antonio de Padua, se celebra el 12 y 13 de junio.

Además de los sitios mencionados, es atractivo turístico: el Templo Minerva, localizado en las faldas del cerro Saquibutz y el cerro Santiaguito Ixcolochil, 4.5 kilómetros al sur de la cabecera municipal.