Hombres de maíz en Arizona
“Abrir oportunidades para la ingeniería mecánica guatemalteca es el objetivo de cinco estudiantes de la Universidad Rafael Landívar, que se preparan para competir en la carrera Mini Baja West 100, en EEUU”.

Texto y fotos: Fredy López Yuman

Es la primera vez que un equipo guatemalteco participará en la competencia anual que organiza la Sociedad de Ingenieros Automotrices de EEUU.

Reunidos en un salón de la Universidad Rafael Landívar, Carlos Briones, Víctor Muñoz y Daniel Aparicio, estudiantes de Ingeniería Mecánica, discuten ideas para ensamblar el vehículo todoterreno que deben construir.

Daniel de León y Sergio Escobar también forman parte del equipo Achia´Ixim (Hombres de Maíz).

La carrera está especialmente diseñada para poner a prueba el diseño de autos prototipo, construidos por estudiantes. Dura tres días (del 1 al 3 de junio del 2005) y desafía la resistencia de los materiales, la aceleración y el desempeño en terrenos difíciles. Para cumplir con estos requerimientos, el grupo de estudiantes trabaja desde hace varias semanas en la preparación del proyecto que consiste en ensamblar el motor a un chasis y probar su efectividad en diversas clases de terreno.

Para completar el proyecto, los estudiantes necesitan un mínimo de cinco meses y recursos económicos para conseguir los materiales: “La Rectoría de la universidad nos ha apoyado para el diseño del automóvil”, refiere Carlos Briones, capitán del equipo.

Además del trabajo que requiere el diseño de un automóvil de tracción trasera, que cumpla con las especificaciones requeridas, Briones asegura: “Los participantes deben tener buena resistencia física”. El clima seco, propio del desierto de Tucson, Arizona, donde se desarrolla la competencia, es de temperaturas muy altas, aseguran los estudiantes.

Por otra parte, Víctor Muñoz detalla que, aunque cuentan con el apoyo de la universidad y de sus padres, el proyecto y el viaje a Estados Unidos requiere de un presupuesto de US$12 mil, por lo que solicitan aportes a empresas guatemaltecas para poder financiarlo.

Nacionalismo

Poner el nombre de Guatemala en alto es el objetivo común para este grupo de estudiantes landivarianos. Sin embargo, Daniel Aparicio asegura: “Esta es una oportunidad para que el país sea reconocido en el campo de la mecánica automotriz”.
Ástrid Toledo, directora de Eventos Culturales de esta universidad, considera: “Los estudiantes harán su mejor esfuerzo en una competencia en donde participan los países vanguardistas de la industria automotriz”. Alemania, Estados Unidos, Japón, Brasil y México, son los principales concursantes.

Aparte de entusiasmo y sus mejores herramientas, los estudiantes reciben asesoría de sus catedráticos: Los ingenieros José Aznar, Carlos Flores y Edwin Escobar aportan su experiencia para que el proyecto tenga éxito, coinciden los estudiantes.
“Queremos demostrar el orgullo de ser chapines, porque Guatemala participa por primera vez”, concluye Briones. De ahí, el nombre del grupo: busca tener una identidad guatemalteca que los haga notar.

Mini Baja West 100

Competencia anual que organiza la Society Automotive Engineers, de Estados Unidos. La de 2005 será en el desierto de Tucson, Arizona, Estados Unidos.

• Primer día: competencia técnica. Presentación del vehículo con todas sus especificaciones.
• Segundo día: aceleración: Se prueba el nivel de aceleración del automotor y su resistencia.
• Tercer día: competencia final. Carrera de 100 millas en terreno escabroso.
• Mail: minibajateamurl@yahoo.com