"Soy multimillonario en yenes"
“No soy un buen administrador de empresas, sólo soy un tipo que busca oportunidades y arriesga lo que posee, y hasta lo que no tiene”.

Por: Francisco Mauricio Martínez

Para el doctor Manuel Ayau Cordón, la promesa bíblica de que “el Reino de los Cielos será para los pobres”, es únicamente un mensaje de consuelo para que la gente se resigne a las carencias de este mundo real. “Uno nunca puede tener todo lo que quisiera, por eso hay envidias y otros sentimientos bajos”, afirma el académico, quien es fundador de la Universidad Francisco Marroquín. A continuación el resumen de una conversación sostenida con el profesional.

¿Por qué le dicen “Muso”?

Ese apodo me lo pusieron cuando tenía unos 4 años, en 1929. El apodo viene de Mustafá, un turco que liberó la economía y la sociedad de su país, le quitó el velo a las mujeres y occidentalizó ese país. También procede del apellido del político italiano Benito Mussolini.

¿Dónde estudió su pensamiento económico?

En mi casa, porque no había universidades donde se aprendiera lo que yo estoy diciendo. Cuando me dieron el título de ingeniero me fui creyendo que me habían educado... y no lo habían hecho. Fue entonces cuando me principié a educar yo mismo.

¿En qué momento lo hizo?

Cuando regresé a Guatemala de Estados Unidos, en la década de 1940, no encontraba empleo. Pensé regresarme, pero me pregunté ¿por qué no habían oportunidades? y entonces me fregué, porque me puse a estudiar economía por mi cuenta. Lo primero en que me fijé fue que el Código de Trabajo impedía que el trabajador prosperara.

¿Cree usted en el destino?

Creo en el destino, pero no en la predestinación. El destino es algo a posteriori, como decir: él estaba destinado para hacer tal cosa.

Planteado así, ¿pueden los pobres cambiar su destino?

Lo pueden cambiar muy rápido, pero tenemos que despojar a los intelectuales de su ideología. Que sean lo suficientemente humildes, para admitir que deben estudiar cómo funciona una sociedad libre, basada en reglas generales y abstractas de conducta. Lo único que va a sacar al pobre de esa situación es teniendo mejores oportunidades, pero en la agricultura no se van a dar, porque esta es para países pobres. En Estados Unidos, por ejemplo, todavía hay agricultores, porque los subsidia el gobierno.

¿Se considera usted un hombre religioso?

No. Fui religioso, pero las iglesias me decepcionaron debido a que no se circunscriben a la función espiritual y se meten a temas donde no tienen competencia, y con esto sólo agravan la situación de los pobres. No tienen la humildad necesaria que predican para los demás.

¿Pero sí cree en Dios?

Por supuesto, yo no soy ateo. En lo que no creo es en las organizaciones religiosas y, además, la historia de las iglesias no es muy respetable.

¿Pero sí cumplen una función política?

Los problemas económicos no se resuelven con piadosas exhortaciones. Las iglesias olvidan que el estado natural del hombre es la pobreza, que así nos hizo Dios. Dios hizo un mundo pobre y dejó el enriquecimiento al libre albedrío de la gente, porque no nos puso árboles de televisores, carros o computadoras.

Con la cita “el Reino de los Cielos es para los pobres”, ¿se está transmitiendo un mensaje de enriquecimiento para otros?

Creo que es un mensaje de consuelo, para que la gente se resigne a las carencias de este mundo real. Uno nunca puede tener todo lo que quisiera, por eso hay envidias y otros sentimientos bajos.

A usted se le considera un hombre de extrema derecha. ¿Qué opina?

Hay gente que quiere sobresimplificar los problemas y pone etiquetas. Trata de hacer categorías y gavetitas para meter a unos aquí y otros allá. Este es un recurso de la gente que no tiene argumentos... del inútil, y tengo que aceptar eso, porque no lo puedo evitar. Yo defiendo el liberalismo clásico, basado en los derechos individuales, la democracia y todo lo que heredamos de los liberales y no de los izquierdistas.

Pero ellos (los de izquierda) dicen que su pensamiento es inhumano.

Simplemente, no se han tomado la molestia de estudiarlo, porque cuando alguien compra comida, está actuando económicamente; y cuando escoge comprar alguna cosa, y no otra, está escogiendo económicamente... Está haciendo lo que en economía se llama un cálculo de costo beneficio. Hablar que la economía no es humana es una tontería.

¿Y eso significa derecha extrema?

Si por derecha se entiende estar a favor de los derechos individuales y la libertad, soy derechista, pero si piensan que lo que quiere la derecha es explotar a los pobres, entonces no lo soy.

Desde su visión, ¿qué significa lucro?

El afán de lucro es lo que hace a la gente servir más y mejor a la comunidad. Yo nunca pensé en esto cuando estaba organizando esta universidad, pero ahora que estoy viendo que están surgiendo universidades en Estados Unidos y Europa con motivo de lucro, digo qué buena idea.

Entonces, ¿significa que esto es el motor de la economía?

Sí, porque eso significa el afán de querer estar mejor y tener más cosas disponibles para su familia. El afán de querer tener mejor educación, más salud, más ropa, mejor casa y carro se llama motivo de lucro, pero esto está mal visto cuando se pone en esos términos. Cuando la gente ya tiene suficientes ingresos para poder vivir y un nivel de vida en el que ya no puede gastar mucho más, entonces principia a invertir su saldo y entonces está creando empleos para otros.

¿Cuál es la esencia del pensamiento que usted transmite a sus estudiantes?

Que la sociedad debe depender de normas de conducta, y que el resultado económico de hacer valer estas normas de conducta se llama economía de mercado. Porque el mercado es el conjunto de transacciones libres que la gente lleva a cabo, respetando unos a otros sus derechos. La ciencia económica ni debería existir, porque no se necesita entenderla para que funcione.

¿Qué le dejó su proyecto de llegar a la vicepresidencia con Jorge Carpio?

A mí me fue bien en la campaña. porque todo lo que propuse ya se está haciendo, como por ejemplo la privatización de la electricidad, los teléfonos y la descentralización fiscal.

¿Qué hacía un millonario en política partidista?

Yo no soy millonario. Bueno... en quetzales sí, pero en dólares, no. Y en yenes soy multimillonario ja... ja... ja.

¿Cuándo tuvo su primer millón?

Yo siempre trabajé para el futuro y no sabía, porque nunca me había sentado a hacer cálculos de cuánto tenía, hasta que vendí todo.

¿Y no les preguntaba a sus contadores?

La contabilidad nunca la he entendido. Yo no soy un buen administrador de empresas, soy un tipo que sólo busca oportunidades y arriesga lo que tiene y hasta lo que no tiene. Pero cuando llega el momento de administrarlo, tengo que llamar a otro. La contabilidad nunca la entendí y no me interesa entenderla.

Entonces, ¿es un aventurero empresarial?

Un verdadero empresario es un aventurero. El otro es el que tiene el capital y le cree al aventurero. El aventurero es el que le dice al que tiene la plata: “Mirá te tengo un magnífico negocio y tenés que poner tanta plata”.

¿Cuantas empresas ha organizado?

He fundado muchas. Casi todas fracasaron, pero lo importante es que las que tengan éxito compensen. Es una estadística real que de cada 10 empresas que se fundan siete fracasan.

¿Qué receta le da a un pobre para que haga fortuna?

Que trate de que el sistema del país cambie, porque éste es el que impide la eliminación de la pobreza.

¿A qué le teme en la vida?

A que la debilidad que todos tenemos me pueda inducir a acciones que no son virtuosas y buenas... a la tentación. Por eso uno se tiene que cuidar tanto.

¿Un momento triste en su vida?

La muerte de mi papá, yo tenía 5 años... y me ha hecho falta todos los días...

Y sus momentos más alegres...

Muchos. Tengo una magnífica familia que ha tenido la suerte de tener salud y todos son trabajadores. No han dependido de favores, porque todos han salido adelante por sus propios medios. En las empresas que he estado nunca he empleado un familiar.

¿Qué significa Marx en su pensamiento?

Era una persona bien intencionada, que le dio mérito a la economía de mercado y dijo en el Manifiesto comunista que era la única que había funcionado. Lamentablemente, se equivocó. Ya había desaparecido, hasta que los socialistas ingleses lo revivieron.

¿Cómo resumiría su vida como trabajador?

Coseché algodón y tabaco, estuve en la Real Fuerza Aérea canadiense durante la guerra, pero nunca fui a combatir. Trabajé en la construcción haciendo zanjas, saqué madera en la montaña, fui guardabosques en Canadá, entre otros trabajos. Viví por cuestiones de trabajo cerca de Champerico, Retalhuleu; Quetzaltenango y Puerto Barrios.

¿Qué cosas tiene aún pendientes en su vida?

Cambiar el sistema.

¿Qué le hace pensar que su modelo es la solución?

En primer lugar, no es perfecto. En segundo, es el único que se puede explicar, porque la ley de la oferta y la demanda ningún gobierno la ha podido derogar.