Mascotas multicolores
Los peces ornamentales, con su diversidad de colores y tamaños, seducen a las personas. Por eso, su comercio está en aumento.

Por Julieta Sandoval
Foto Carlos Sebastián

Verlos moverse en el agua dentro de una pecera, ya sea en su hogar, un consultorio médico o en los acuarios en donde los venden, puede ser una terapia relajante. Los peces ornamentales, como se les llama a estos animalitos de varios colores y tamaños, son acompañantes virtuales, dice la siquiatra Alejandra Flores, porque no interactúan con su propietario o la persona que los observa.

Estos peces sirve como adorno o de terapia a personas que deben aprender cómo cuidar a alguien más “porque no han podido hacerlo con ellos mismos”, explica la especialista. Pueden obtenerse fácilmente en los acuarios, pues su demanda y comercio ha aumentado.

A partir del año 1990, la exportación de peces ornamentales a nivel mundial creció debido a la mejor calidad y cuidado del producto, al desarrollo de mejores técnicas de envase y embalaje, calidad de sistemas de transporte y otros. Así se han disminuido las tasas de mortandad que había en estos animales.

Un acuario, como el ABC, puede ofrecer hasta 75 especies diferentes de pececitos, entre ellos gurami perla, ángel, gato albano, shubunkin o ryukim y los infaltables dorados; pues varían de acuerdo con los pedidos que llegan cada 15 días. El 50 por ciento puede reproducirse en cautiverio, aunque algunos son más difíciles por ser agresivos, como los betas, los cuales en su vida serán solitarios, pues devoran a su acompañante. Sólo en el momento del apareamiento están, por unos momentos, en pareja.

Para que un pez tenga una mejor vida en cautiverio, los acuarios proveen una serie de accesorios: filtros, comida —entre ella larvas de zancudo, que son apetecibles para algunas especies—, además de peces plásticos para que hagan compañía a los verdaderos. Esto puede ayudar a la prolongación de la vida del animal —de dos años hasta 15—.

Las especies que se venden en Guatemala provienen de diversos países como China, Indonesia, Tailandia, Brasil, Colombia, Estados Unidos y del departamento de Escuintla.

Escuintla es el único que tiene crianza de peces ornamentales en Guatemala, la cual es artesanal, al no poseer un desarrollo tecnológico en la materia, explica Estrella Marroquín, del Centro de Estudios del Mar y Acuicultura de la Universidad de San Carlos de Guatemala. “Esto pese a que el país posee recursos hídricos adecuados para desarrollar la industria”, agrega la especialista. Los peces más comunes son los dorados, gupis, platis y betas.

A nivel mundial existe una gran demanda de peces ornamentales, la cual es suplida principalmente por productores asiáticos y países desarrollados. Durante los últimos años, 133 países importaron estos peces, mientras que 146 los exportaron.

Los principales exportadores son Singapur, Estados Unidos y Hong Kong, China. Ellos han perfeccionado sus sistemas de Distribución Física Internacional (DFI) y obtienen gran parte de sus exportaciones de países en desarrollo como Indonesia, Filipinas, Colombia, Perú y Brasil, para luego ser reexportados al resto del mundo.

Una industria

La producción de los peces ornamentales es considerada en algunos lugares un buen negocio.

• Los principales países exportadores de peces ornamentales en Asia son Singapur, Indonesia, Tailandia, Japón y Hong Kong, mientras que los que provienen de Occidente son de Estados Unidos, Brasil, Perú y Colombia.

• Los principales destinos de las exportaciones de Tailandia son Estados Unidos, la Unión Europea y Japón. Tailandia espera ofrecer más variedades de peces para incrementar sus exportaciones y reemplazar a Singapur como el máximo exportador de peces ornamentales.

• El comercio mundial de peces ornamentales se ha estimado que alcanza los US$4 mil millones anuales. En Estados Unidos su comercio se mueve en aproximadamente US$600 millones anuales, repartidos en US$250 millones en peces y US$350 millones en accesorios para acuarios.