La esfera
Gran obstáculo

Uno de los obstáculos para los viajes interestelares son las grandes distancias, que tardarían un tiempo muy superior a la vida humana en recorrerse. En las obras de ciencia ficción muchas veces se ha superado este problema con la hibernación, que consiste en inducir un estado de sueño profundo durante el cual el cuerpo no envejece o lo hace lentamente. En animación suspendida, como también se llama a este estado, el organismo se encuentra cercano a la muerte, si bien el corazón sigue latiendo y su cerebro recibe oxígeno, aunque a un ritmo mucho más lento. A pesar de que este proceso es todavía imposible con las personas, un equipo de investigadores de la Universidad de Washington, en Seattle, Estados Unidos, ha logrado mantener a un grupo de ratones en animación suspendida durante seis horas y revivirlos sin ninguna complicación.

Fue noticia
El pontificado más breve

En un día como hoy hace 27 años, una multitud de 300 mil feligreses se congregó en la Plaza de San Pedro para escuchar la sencilla bendición que les dedicaba el recién elegido nuevo Papa Juan Pablo I. El sucesor del difunto Pablo VI había sido reconocido como Sumo Pontífice en el cónclave más breve del siglo. Ocho horas y 54 minutos bastaron para que el cardenal veneciano Albino Luciani se convirtiera en la nueva cabeza de la Iglesia Católica. Curiosamente, su pontificado fue también de los más breves. El Santo Padre murió menos de un mes después de haber sido elegido.

Mitos y leyendas
El sapo milagroso

Existe la creencia que colocarse un sapo contra la mejilla es útil para calmar el dolor de muelas. Ésta proviene de la Edad Media y tiene su base científica en que su piel y en especial la del abdomen, segrega una substancia vasoconstrictora que es absorbida por la piel reduciendo el edema que comprime el nervio y que es lo que produce el dolor. Algunas recetas de medicina tradiconal recomiendan el sapo para neutralizar mordeduras de serpientes, curar la disentería y en las heridas engusanadas de los animales. En el Chaco (norte de Argentina) se hierve en agua para servir como bebida contra el asma y en Chile, se fríe en aceite para combatir las hemorroides.

El ciberespacio
Salud al día

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