Islam para principiantes
La población musulmana crece a un ritmo del 3 por ciento anual, por ello, es previsible que, con el tiempo, constituya la religión con mayor número de seguidores. Sin embargo, es todavía una gran desconocida.

Por: Liliana Pellicer

¿Quiénes son?

Los musulmanes son los seguidores de Islam. Hay alrededor de mil 200 millones en el mundo. La Organización de Países Islámicos tiene 55 estados miembros. Los diez países con la población musulmana más grande son: Indonesia, Pakistán, Bangladesh, India, Turquía, Irán, Egipto, Nigeria y China. De estos países sólo Egipto es un país árabe. La mayoría de los árabes son musulmanes, pero la mayoría de los musulmanes no son árabes. Sólo alrededor del 20 por ciento de todos los musulmanes vive en el mundo árabe.

Los árabes

No todos los árabes son musulmanes, algunos son cristianos, judíos o ateos. Ser uno de los 300 millones de árabes del mundo no es cuestión de religión sino de cultura. El Mundo Árabe está formado por 22 países: Argelia, Bahrein, las Islas de Comores, Djibouti, Egipto, Irak, Jordania, Kuwait, el Líbano, Libia, Marruecos, Mauritania, Omán, Palestina, Qatar, Arabia Saudita, Somalia, Sudán, Siria, Túnez, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen.

El islam

Es la religión de los musulmanes y se basa en la creencia en un solo Dios y en una cadena de profetas entre los que se encuentran Moisés y Jesús. Para el Islam el mensaje de Dios fue reafirmado finalmente por el profeta Mahoma. Por tanto, las bases de su religión se fundamentan en las del judaísmo y cristianismo. Islam es una palabra árabe que significa “sumisión”, derivada de otro vocablo que significa “paz”. En el contexto religioso quiere decir que los musulmanes deben tener una sumisión total ante la voluntad de Dios. Alá es la palabra árabe para nombrar a Dios.

El velo

Las reglas islámicas respecto a vestir modestamente son iguales para los hombres y para las mujeres. En el caso de las mujeres, se les exige cubrir sus cuerpos, pero se les permite mostrar sus caras y manos. El turbante o cobertor de la cabeza es llamado hijab o chador. A las mujeres no se les exige cubrir sus rostros, como se observa en algunos países del Medio Oriente. El uso del velo tiene a veces un sentido contrario al que se interpreta. No sólo es una prenda tradicional cómoda y barata, sino que además permite a la mujer que lo lleva moverse libremente en este tipo de sociedad y acceder a la universidad y al trabajo.

Ley islámica

El libro sagrado de los musulmanes es el Corán, que contiene las revelaciones que Alá transmitió a Mahoma. Al Corán se une la Sunna o recopilación de dichos y enseñanzas del Profeta. Ambos, Corán y Sunna, contienen la ley islámica: la Sharía.

Chiíes y sunníes

Alí, yerno de Mahoma y cuarto de los grandes califas, fue depuesto por la familia Omeya en 659 y muere asesinado dos años después. Surge entonces el partido de los seguidores de Alí -la Chía-, que considera ilegítimos a los califas Omeyas gobernantes y defiende los derechos de los hijos de Alí y de sus descendientes. Este es el origen de los dos grupos musulmanes: los chiíes y los sunníes.

Movimientos islamistas

En los últimos siglos han proliferado movimientos que predican un retorno a la pureza original del Islam. Esta tendencia se ha denominado salafiya y se divide en dos grupos: los integristas, que pretenden volver a los textos sagrados pero respetando todo lo positivo que ha ido añadiendo la tradición, y los fundamentalistas -como los talibanes afganos-, que son más literales y pretenden organizar la sociedad aplicando con exactitud los preceptos religiosos.

El terrorismo

En esta época en la que tanto se habla de terrorismo islámico han surgido voces procedentes de los sectores musulmanes moderados que aseguran que el Islam no respalda el terrorismo bajo ninguna circunstancia. Si un musulmán realiza actividades terroristas, no está siguiendo las enseñanzas del Islam, simplemente está usando el nombre del Islam para su provecho político o financiero.

La jihad

Otro término muy usado últimamente es jihad, que algunos identifican con “guerra santa”. En realidad esta palabra no tiene este significado, sino que su traducción literal, en árabe, es “esforzarse y luchar contra las inclinaciones al mal que hay dentro de uno mismo”. Luchar por mejorar la calidad de vida de la sociedad, luchar en los campos de batalla en legítima defensa o contra una tiranía u opresión.

La poligamia

Está poco extendida y en disminución. En algunos países está prohibida y en los demás se tiende a pactar en el contrato matrimonial la nulidad automática si hay un segundo matrimonio. Las bodas se conciben como un pacto entre dos familias, aunque en las grandes ciudades los jóvenes tienen más libertad de elección. Una vez casada la mujer debe obedecer a su marido. Asimismo, la herencia de la mujer es siempre inferior a la de sus hermanos varones. Además la tradición coránica permite al hombre repudiar a su mujer, mientras que ella para divorciarse precisa de la autorización de un juez islámico.