Potencia a la vista
Este país se visualiza como una futura potencia económica del mundo, por el desarrollo de los últimos años.

Por Julieta Sandoval

La economía de India es considerada como un gigante dormido, que si despierta, podría transformar la faz de la economía mundial. Tiene el potencial para formar un bloque económico independiente por si sola, sin depender mucho de ningún país. Con los impulsos de crecimiento generados por el programa de reforma económica, se espera que aumente su crecimiento económico al 6 por ciento al año e incluso más. La clase consumidora crecerá de 300 a más de 600 millones, convirtiéndose así en uno de los mercados más grandes y de más rápido crecimiento en el mundo.

El potencial económico es consecuencia del gran afecto que las transnacionales tienen al territorio indio para localizar alguna de sus cadenas de montaje, si no todas. Akira Okabe, manager de operaciones de Toyota Motor Corp. dijo en Asia Times: “Una de mis misiones es utilizar el know-how y la cultura de reducir costes de Toyota para hacer de India nuestro centro mundial de producción a bajo coste”. Toyota, con participación de Estados Unidos y Japón, es sólo un ejemplo al que siguen la estadounidense General Motors, la inglesa MG Rover o la coreana Hyundai. Según la Technology Marketing Corporation, en los últimos años, Estados Unidos y otros países occidentales han contratado 170 mil trabajadores en India, principalmente en servicios telefónicos, telemarketing, gestión de salarios y servicios posventa.

En octubre del año pasado 3Com Corporation (Nasdaq: COMS) anunció la apertura de su centro de investigación y desarrollo (IDC, por sus siglas en inglés) en Hyderabad, India. Este será un centro de excelencia en el desarrollo de software para la línea de productos 3Com de Voz sobre Protocolo IP (VoIP) y apoyará el crecimiento futuro hacia tecnologías inalámbricas, switching y administración de redes.

Rich Boule, director senior de ingeniería de voz para 3Com, durante la inauguración formal del nuevo complejo, dijo: “Establecer este nuevo centro de investigación y desarrollo en India es una decisión estratégica por el desarrollo tecnológico. Hoy, India cuenta con un sólido soporte en infraestructura, un favorable ambiente de fuerza de trabajo y, por sobre todo, una rica gama de profesionales altamente entrenados en desarrollo de software de telecomunicaciones”.

En el año 2050, India se ubicará entre las tres potencias mundiales, detrás de Estados Unidos y China como líder económico mundial, escenario que dibuja un estudio publicado por el banco de inversiones Goldman Sachs.

Este será el país más poblado del mundo por encima de su aliado comercial chino. Ahora está por alcanzar los mil 100 millones de habitantes y multiplicará su ingreso per cápita. Será la región que cuenta con el mayor número de gente en torno a los 25 años de edad, en muchos casos académicamente bien formados, según el estudio.

Este país ha sido la gran sorpresa para los economistas. India junto con China, ha sido uno de los países responsables de la recuperación económica mundial reconocido por Naciones Unidas. Hoy, la cantidad de reservas de divisas extranjera que reune India (una señal de bonanza económica) es de más de US$ 100 mil millones, una cifra similar a la de Japón y China, países a la cabeza en divisa extranjera.

La agricultura, actividad que emplea a dos tercios de la fuerza laboral de India contribuye con un tercio de Producto Interno Bruto, ha tenido un crecimiento estable. Las reservas de grano exceden los 35 millones de toneladas y este país ha emergido ahora como un exportador de granos y de otros productos agrícolas.

India cuenta con una base de manufactura diversificada. Los sectores industriales claves, como el de productos electrónicos, maquinaria industrial y agrícola, componentes, insumos agrícolas, químicos y petroquímicos, fertilizantes, material para el envasado y el procesamiento de alimentos, se proyectan con un crecimiento anual de 7 por ciento a 45 por ciento.

La pujanza económica fue aprovechada para disolver el parlamento y convocar a elecciones generales en 2004. Un nuevo líder de la dinastía Gandhi, Sonia Gandhi fue electa primera ministra, pero por la oposición de dos partidos comunistas desistió del cargo y asumió Manmohan Singh.

Durante un encuentro empresarial celebrado en Nueva Delhi, capital de India, el primer ministro Singh afirmó que su país debe “mirar hacia China como un modelo a seguir”, en referencia al gran desarrollo económico de su vecino.

Una tierra de contrastes
Con reglas culturales milenarias van a la luna

Pese a toda su reciente modernización, tecnología y apertura a culturas extranjeras, India es un país de grandes contrastes. Alberga la sexta parte de la Humanidad. El país cuenta todavía con la mayor cantidad de pobres del mundo (430 millones con menos de un dólar diario según el Banco Mundial); ocupa el puesto 127 en el Índice de Desarrollo Humano elaborado por Naciones Unidas (sobre 175).

El tradicional sistema de castas, a pesar de haber sido abolido por la Constitución en 1950, constituye aún la matriz social del país. Las castas inferiores (dálits o intocables) siguen siendo una realidad visible. La mayor parte trabaja en condiciones degradantes, no tiene acceso a la propiedad de la tierra y tiene que soportar la violencia física y psicológica de las castas superiores. Todo ello los condena a vivir en situaciones de extrema pobreza.

Pero India es el décimo país más industrializado del mundo, con tecnología y programas espaciales mundialmente competitivos. La agencia espacial india hace los preparativos para la misión denominada Chandrayan-I o Vehículo de la luna I, que tendrá como tarea explotar los minerales del suelo lunar y realizar experimentos científicos. El lanzamiento se proyecta para 2007, si tiene éxito habrá una segunda en 2015.