Paseo de altura sin despegar
Para conocer los aeroplanos que han surcado el cielo guatemalteco, un museo abrirá sus puertas.

Por Julieta Sandoval
Foto Esbin García

Sumergir a los guatemaltecos en una historia rica de objetos valiosos y anécdotas que muy pocos conocen de la aviación guatemalteca es el objetivo que pretende cumplir la creación de un museo destinado al avión.

Esos aparatos que oímos o vemos tienen una historia qué contar. Son pocos los que saben cuál fue el primer aeroplano que llegó a Guatemala: es un P-26 de acrobacia. Una persona podía ir parada en la parte superior sólo sujetada por los pies. “Este avión es considerado el monumento de la aviación guatemalteca”, dice el coronel Bertín Salguero, director de la Escuela Militar de Aviación.

A Guatemala vino el primer avión en 1929, sólo 26 años después de que los hermanos, Orville y Wilbur Wright construyeran el aeroplano con motor.

Actualmente, los hangares de la Fuerza Aérea y la Escuela Militar de Aviación guardan las piezas para el museo, aunque varias necesitan una buena reparación. Según el coronel Salguero, un avión sufre más deterioro en el suelo que en el aire. “Necesitan un mínimo de ocho horas de vuelo por semana”, aclara.

Salvados del olvido

El museo aéreo en Guatemala podría ser el primero de su tipo en Centroamérica. La idea surgió porque algunos de los aviones que ya no son utilizados iban a ser destruidos. Por haber sido donados por otros gobiernos a la Fuerza Aérea Guatemalteca (FAG) no pueden ser vendidos. “Sería una lástima ver en pedazos parte de la historia”, dice José Luis Lemus, integrante de Fundavión, que está a cargo de la exposición.

En inventario hay 18 aeronaves que serían trasladadas al kilómetro 75, carretera a Puerto Quetzal, en donde funcionará el Museo. Se prevé que podría estar abierto al público a finales de este año, aunque las piezas que pertenecen al Estado seguirán bajo custodia de la Fuerza Aérea.

Imaginación a volar

Para este proyecto fueron destinadas 10 manzanas, en donde habrá un área exterior para la exposición de aeronaves grandes que tendrán un mantenimiento especial, por medio de una técnica probada en museos de todo el mundo.

También existirá un hangar para los aviones que no pueden estar expuestos al sol y la lluvia, un auditorio para conferencias y un restaurante que funcionará dentro de un aeroplano.

Además de rescatar los aparatos utilizados para volar, también se busca recuperar el archivo fotográfico de la FAG, digitalizándolo. Por medio de imágenes pueden conocerse más detalles de la historia aérea, pues los aviones fueron utilizados con diversos fines: correo, observación, traslado de carga y pasajeros. Durante muchos años la única vía de comunicación para el departamento de Petén, fue por aire. La documentación es otro tesoro. Pocos saben que la Fuerza Aérea de Guatemala fue una de las primeras de Latinoamérica, precedida sólo por Brasil y Argentina. Otro dato importante es que María Marta Castellanos Aguilar fue la primera mujer piloto en el país y una de las pioneras a nivel mundial.

Quizá no todos recuerden el Back One Eleven de la década de los 60, popularmente conocida como “la papaya voladora” por haber sido pintada durante un tiempo de naranja. Este aparato dejó de volar después de los atentados del 11 de septiembre de 2001. También está el avión presidencial utilizado en los gobiernos de Óscar Mejía Víctores (1983-1986) y Vinicio Cerezo (1986-1990).

Cada hélice, cada remache, cada ala llevan en su herrumbe algo de la historia de Guatemala, que con la creacion del museo no se perderá como chatarra inservible.