Testigos del tiempo
La antigüedad y belleza de sus construcciones, permitirá a San Marcos, Retalhuleu y Chiantla, Huehuetenango, contar con su Centro Histórico a partir de este año.

Texto Francisco Mauricio Martínez
Foto Carlos Sebastián

Pararse frente al templo de la logia Masónica de San Marcos es como revivir la gloria de la arquitectura neoclásica. Debajo de la pintura celeste de sus paredes se pueden contemplar claramente los rasgos del arte de este período. Una puerta de madera de medio punto y cuatro columnas adosadas de orden corintio sobresalen de la fachada de este edificio construido en 1907.

El frontón luce decorado con modillones. Arriba muestra tres elementos decorativos a manera de acroteras. Sobre la puerta principal está una pequeña cornisa con modillones y también se observan dos relojes y una ventana circular con una estrella de cinco puntas. Y, para acentuar su neoclasicismo, entre los capiteles se contemplan unas guirnaldas.

Este edificio es uno de los muchos que partir de este año, las autoridades locales deberán proteger debido a que forma parte del Centro Histórico de San Marcos. A este se unirán en los próximos meses los de Chiantla, Huehuetenango y Retalhuleu que actualmente se encuentran a punto de ser declarados Centros Históricos.

Previo a la declaración de estos patrimonios culturales, solamente los cascos urbanos de la ciudad capital, Quetzaltenango, Antigua y Flores, Petén, tenían esta categoría, la cual es declarada por el Ministerio de Cultura y Deportes.

La influencia de Menaldo

Aunque la ciudad de San Marcos posee diversidad de arquitectura de los siglo XIX y XX, la que más sobresale es la realizada por Enrique Menaldo. El desarrollo de ésta se inicia después del terremoto de 1902, que destruyó parte de la ciudad, y se refleja no solamente en la arquitectura sino también en la rejería, “sobre todo en los balcones que tienen diseños artísticos propios de la región”, indica el historiador Carlos Morán, responsable del proyecto y técnico del departamento de Registro de Bienes Culturales del Ministerio de Cultura.

La principal inspiración de esta arquitectura es el arte neoclásico. Por eso no es raro observar en las construcciones muchas pilastras, modillones y ménsulas (repisas que sostienen los antepechos de las ventanas). Así también es común encontrar puertas con arcos rebajados y de medio punto, así como frontones triangulares, principalmente en las fachadas.

Junto a esta arquitectura civil habitacional, también se desarrolló la arquitectura funeraria en el Cementerio General de la ciudad y aquí también se destaca la obra realizada por Menaldo. Una característica del cementerio de San Marcos es que en las criptas se pueden encontrar muchos elementos del simbolismo masónico. “Esto se debe a que San Marcos recibió mucho apoyo de los gobiernos liberales que en muchos casos eran masones”, indica Morán.

Dentro de toda la riqueza arquitectónica marquense también se destacan elementos del Ar Deco que fue un movimiento arquitectónico que se registró en los años de 1940 y 1950. Esta se refleja en los edificios públicos construidos durante los gobierno de Juan José Arévalo y Jacobo Árbenz. De este periodo destaca el Palacio Maya, cuyo diseño fue realizado por Rodolfo Galeotti Torres.

Características vernáculas

“La ciudad se originó en el siglo XVI” dice la arquitecta Antonia Tuna, del departamento de Registro y responsable de llevar a cabo el estudio en la villa de Chiantla, Huehuetenango. Esta población también fue analizada para declarar su Centro Histórico, y solamente está pendiente de que se publique el respectivo acuerdo ministerial.

En esta Villa, al igual que en otras ciudades predominan los edificios públicos y religiosos como la Iglesia y la Municipalidad. Sin embargo, dentro de la arquitectura civil los inmuebles habitacionales se dividen en tres grupos. “Por un lado están las casas que tienen características vernáculas y que se distinguen porque tienen un corredor en el frente y que son contadas con los dedos”, indica Tuna.

Dentro de esta arquitectura también están las casas tradicionales donde predomina el muro sobre el bano y las ventanas que siempre son de menor dimensión que las puertas. También están las residencias un tanto más moderno y que tienen una tendencia a tener las cornisas con estilo Ar Deco. Dentro de las edificaciones más recientes de los años de 1940 y 1950 hay cornisas que tienen detalles geométricos.

Dentro de toda esta amalgama arquitectónica de la construcción civil destaca la Casa de la Cultura que es de finales del siglo XIX y principios del XX, la cual se caracteriza porque tiene un techo de teja a cuatro aguas “que es lo que predomina en el Centro Histórico, del lugar”, explica la arquitecta.

Y dentro de la escasa arquitectura vernácula cualquiera que visite esta población puede observar la plaza de bestias que tiene un corredor enfrente con vigas de madera salientes. Esta, es una de los lugares más antiguos del lugar y actualmente su uso ya no es el mismo para el cual fue creado.

En la 4ª avenida y 3ª calle de la zona 1, de esta villa, los especialistas del Ministerio de Cultura localizaron un inmueble de finales del siglo XIX, el cual es de dos pisos. Este edificio, junto a otro construido enfrente del parque de la Juventud, son los únicos que cuentan con esta cantidad de niveles. “Sólo logramos ubicar dos de estos edificios patrimoniales, ya que en el lugar predominan las edificaciones horizontales”, indica Tuna.

Durante el trabajo de campo, el personal del departamento de Registro de Bienes Culturales también encontró mobiliario y equipamiento urbano como por ejemplo pilas públicas, estructuras y plazas.

Pendiente

El estudio del futuro Centro Histórico de Retalhuleu aún se encuentra a medias. Marina Gómez, responsable del estudio de esta ciudad dice que el Centro Histórico de esta ciudad aún no ha sido delimitado, ya que sólamente se realizó la primera parte durante los primeros días de septiembre y que la segunda aún se desconoce la fecha de su inicio. “Esperamos que sea lo más pronto posible”, apunta Gómez.

Sin embargo, los primeros pasos dados por el grupo de especialistas del departamento de Registro confirman que entre los edificios que guardan más historia están el Palacio de Gobernación (1912), el Cabildo Municipal (1862), el de Correos y Telégrafos (1938), el templo de San Antonio de Padua y el Museo de Arqueología (1941).

Entre lo más curioso que se encuentra en la ciudad y que tiene un valor histórico están algunos elementos que tuvieron relación con la vida del dictador Jorge Ubico. Frente al parque central está el Museo y que durante algunos años fue residencia del dictador. En su interior se puede observar una ventana, puertas y gradas similares a las que tiene el edificio de Correos de la capital. “Hay esculturas de mármol que estuvieron en un tiempo en la avenida de la Reforma y en la época de Ubico se las llevó para allá” relata Gómez.

La avenida de Las Palmas, puentes, algunas cajas del acueducto que alimentó la ciudad en la época hispánica, algunas pilas públicas (sólo se han encontrado dos) y la vía ferroviaria son otros de los monumentos que podrían formar parte del Centro Histórico retalteco.

¿Y qué ganamos?

Sin embargo, el camino para estos monumentos culturales está lleno de espinas, ya que por un lado no existen suficientes fondos para poder realizar trabajos de recuperación y mantenimiento, mientras que por el otro también existe alguna resistencia por parte de algunos vecinos para que estos proyectos no se concreten.

Beatriz González, una de las líderes de Retalhuleu que busca rescatar el Centro Histórico de dicha ciudad dice que ya iniciaron su trabajo y que el primer paso es formar conciencia entre los habitantes. “Iniciamos el programa Pasemos a Reu en limpio que consiste en barrer las principales calles del Centro Histórico” dice.

No obstante, esta tarea no es fácil debido a que pocas empresas están dispuestas a invertir en estos proyectos. “Se está tratando de hacer algo por los edificios, ya que nadie lo ha hecho, pero cuesta mucho conseguir apoyo económico” indica Martha España de Fernández, presidenta de la Asociación del Patrimonio Cultural de Retalhuleu.

Pero quizá el principal problema sea la falta de conciencia de la población. En Chiantla, por ejemplo, algunos vecinos han principiado a manifestar su inconformidad por la declaración de patrimonio nacional de sus viviendas. Argumentan que con esto no podrán hacerle modificaciones a sus propiedades. “Hay temor de algunos propietarios porque no pueden hacer modificaciones o porque no pueden construir algo nuevo”, indican los técnicos de Cultura.

Las palabras de Horacio Maldonado, quien habita uno de los inmuebles declaradod patrimonio cultural en San Marcos resumen el sentimiento de muchos vecinos: ¿Qué beneficio tiene que declaren esta casa patrimonio? Ya no se le puede hacer reparaciones, ¿acaso son ellos los dueños? “Ellos no han venido a explicar que es eso”, dice.

Bajo protección
El Estado establece prisión y multas para quienes no respeten el Patrimonio.

La Ley para la Protección del Patrimonio Cultural de la Nación define las características de un Centro Histórico y a la vez establece sanciones para quienes no respeten las normas establecidas.

Centro histórico: Núcleos individuales de inmuebles donde se ha originado el crecimiento de la población urbana que sean claramente delimitados y reúnan las siguientes características; 1) Que formen una unidad de asentamiento. 2) Que sean representativas de la evolución de una comunidad por ser testimonio de su cultura o por constituir una valor de uso y disfrute de la colectividad. (Cap IX Art. 42 inciso e)

Conjunto Histórico: Agrupación de bienes inmuebles que forma una unidad de asentamiento, continua o dispersa condicionada por una estructura física representativa de la evolución de una comunidad humana, por ser testimonio de su cultura o constituir un valor de uso y disfrute para la colectividad. Así mismo, es conjunto histórico cualquier núcleo individualizado de inmuebles comprendidos en una unidad superior de población, que reuna esas mismas características y pueda ser claramente delimitado. (Cap IX inciso f)

Protección. Los bienes culturales protegidos por esta ley no podrán ser objeto de alteración alguna salvo en el caso de intervención debidamente autorizada por la Dirección General del Patrimonio Cultural y Natural. Cuando se trate de de bienes inmuebles declarados como Patrimonio Cultural de la Nación o que conforme un Centro, Conjunto o Sitio Histórico será necesario, además, autorización de la Municipalidad bajo cuya jurisdicción se encuentre. (Cap. II Art. 8)

Consecuencias

Demolición ilícita. Quien sin autorización de la Dirección General del Patrimonio Cultural y Natural demoliera, parcial o totalmente un bien inmueble integrante del patrimonio cultural de la Nación, se le impondrá pena privativa de libertad de cuatro a seis años, más una multa de cien mil a quinientos quetzales. (Cap. X Art. 49)

Depredación de bienes culturales. Al que destruyere, alterare, deteriorare o inutilizare parcial o totalmente, los bienes integrantes del patrimonio cultural de la Nación, será sancionado con pena privativa de libertad de seis a nueve años, más una multa equivalente al doble del precio del bien cultural afectado. (Cap X Art. 44)

Violación a las medidas de protección de bienes culturales. La violación a la medidas de protección de bienes culturales establecidas en esta Ley, hará incurrir al infractor en una multa correspondiente a veinte veces el salario mínimo mensual de la actividad comercial sin prejuicio de la acción penal correspondiente. (Cap. X Art 43)