Tierra caliente
La temperatura en Zacapa oscila entre los 33 y 38 grados. Si un
turista se asoma por noviembre y diciembre sentirá un viento fresco; pero los lugareños, acostumbrados al calor, le dirán: ¡Hay frío! .

Por Patricia Orellana
Foto Mario Linares

A 148 kilómetros al nororiente de la capital lo recibirán con un caluroso, pero muy caluroso saludo, el cual se inicia con un letrero que dice: “Bienvenidos a Zacapa”.
Dos días serán suficientes para que conozca la cabecera y sus alrededores. Por supuesto, si desea quedarse más tiempo, lo puede hacer. Quizá así comprenderá por qué son tan famosos los chistes del Tío Chema Orellana, un señor ocurrente y chispudo que, según cuentan, existió hace muchos años.

Duerma como rey

Primero, busque lugar para hospedarse. Aunque en la cabecera no hay mucha disponibilidad de hoteles con todas las comodidades del caso, sí encontrará buenos alojamientos en Pasabién, Río Hondo y Teculután, a 20 minutos de Zacapa. Además los precios oscilan alrededor de Q150 por día, lo cual incluye piscina, agua caliente, televisor e incluso desayuno.

Se vale engordar

Vaya decidido a romper la dieta, porque sin duda se topará con comida que no encontrará en otras regiones del país. Por lo menos no con la misma sazón.

Así que deje la etiqueta y literalmente dispóngase a “chuparse los dedos”. En el llamado peaje de Santa Cruz, Río Hondo, puede empezar a degustar las empanadas de queso y chicharrón. Se las sirven saliditas del comal. Al llegar a la cabecera pregunte por la cafetería Welches, le sorprenderá la comida: pruebe las garnachas, el fresco de tiste y, sobre todo, los helados.

Si quiere consentir al paladar, cómase una buena tortilla de harina. Venden en cualquier lugar, pero son deliciosas las que preparan donde doña “Odilia, la del chaparro” (es fácil llegar, sólo pregunte por la casa de don Salvador Girón).
Para desayunar, por supuesto que lo mejor es probar el chicharrón con yuca. Eso sí, para comer del bueno, vaya al mercado a las seis o siete de la mañana, porque a las 8 horas ya no hay.

A conocer más

Ya bien alimentado, decídase a conocer el municipio. Comience sentado en una de las bancas del parque central. Ahora está remodelado y en ocasiones hay conciertos públicos por la noche.

Visita obligada es el museo de Estanzuela, localidad ubicada a seis kilómetros de la cabecera y reconocida por los bordados a mano elaborados por sus mujeres. Aquí se encuentra también el Museo de Paleontología, Arqueología y Geología, que exhibe una colección de esqueletos de animales prehistóricos, una cámara funeraria procedente de un cementerio maya, así como vestigios arqueológicos prehispánicos.

Refrésquese un poco

No deje de tomar un baño en el río Pasabién o en el parque acuático Valle Dorado. Éste último se ubica en el kilómetro 154 y cuenta con varias piscinas y toboganes, para niños y adultos. Una de las albercas tiene olas artificiales.

Existen áreas infantiles y peatonales. También una laguna en la que podrá dar paseos en góndolas de pedales, un río manso para pasear en salvavidas, áreas deportivas y caballos para montar.

Cuentistas de corazón

Se dice que en Zacapa hay epidemia de cuentistas, comenta el doctor Julio Morales Sandoval ex presidente de la Fundación Zacapaneca de Contadores de Cuentos. “Un estudio reveló que todos los lugareños (no sólo los huitecos) hablan con ironía, en doble sentido y siempre tienen anécdotas qué contar”, dice.

En todo caso, es mejor que nadie le cuente: vaya y compruebe porque vale la pena conocer este rincón que, como dice el doctor Morales en su canción Zacapa de mi corazón, “Ésta es la expresión de un pueblo del oriente, donde la hombría del bien es lo primero y no es la pistola que nos hace ser valientes”.