Más allá de la cancha
Para estas deportistas las canchas de juego, las cámaras, las luces y el mundo de la moda son parte de sus vidas.

Por Julieta Sandoval

Al parecer en los últimos tiempos las tenistas sufren la enfermedad de las estrellas, pues se han dedicado a combinar sus raquetas con los flashes de cámaras y las pasarelas. Sus cuerpos ya no son sólo admirados en las canchas cuando realizan un saque sino las hacen conseguir jugosos contratos millonarios en publicidad.

Unas combinan la fama de la cancha con la nueva fase de empresarias, pero otras buscan más la atención de la publicidad que los premios del tenis. La rusa Anna Kournikova, es un ejemplo de quien se le conoce más fuera del campo que disputando un campeonato.

La belleza y simpatía de esta atleta moscovita, nacionalizada estadounidense, la han hecho una de las mujeres más famosas del mundo y por mucho tiempo fue una de las más fotografiadas. Su vida extra deportiva es más interesante que los resultados de las competencias.

Kournikova ha cedido su imagen para anunciar en todo el mundo diversos productos como los relojes Omega. En su cuerpo, Adidas ha encontrado el mejor soporte de patrocinio. Su olfato para los negocios la ha hecho crear un apartado en su página web con el nombre “Mi tienda”.

Todo esto se une a las numerosas portadas en revistas como Sports Ilustrated, en donde siempre se resalta su físico, el cual atrae al público a las pistas de tenis y es fotografiado por los aficionados en cada movimiento. Aunque nunca ha posado desnuda, posó para un cartel del metro inglés anunciando sostenes bajo el lema: “En la pista, lo único que debería moverse es la pelota”.

Pese a toda esa popularidad no ha conseguido ni un solo trofeo individual del Grand Slam. En 1999, en el Abierto de Australia, obtuvo uno en dobles haciendo pareja con Martina Hingis. Su mejor puesto en el ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales ha sido el 10.

La norteamericana Bobbi Sue Luther fracasó en el deporte y se lanzó al mundo de la fama. Posó para la tapa de Playboy y hoy es la cara del spot de la empresa Lynx, considerado como el “ más sexy” de la historia. La ex tenista dejó el deporte y la universidad para viajar a Los Ángeles y probar suerte como estrella.

Primero el tenis

Tenistas como las hermanas Venus y Serena Williams, el ser empresarias pasa a un segundo plano. En sus tiempos libres se dedican al diseño de modas y a modelar esas creaciones, lo que aumenta sus millonarios ingresos.

Mientras que la argentina Gabriela Sabatini se dedicó de lleno a sus negocios después de decir adiós al tenis en 1996, fue la número uno de su país y de Sudamérica durante una década (1985-1995). En julio del 97 lanzó su perfume Bolero, que fue el cuarto de su línea, antes sacó Gabriela Sabatini, Magnetic y Cascaya.

La actual número uno del tenis mundial, la rusa María Sharapova, con 18 años, ya tiene un perfume con su nombre que se venderá pronto en las tiendas después de firmar un contrato de tres años por US$5 millones con la compañía Parlux Fragrances.

Además, la tenista ha participado en varios desfiles de modas y muchas campañas publicitarias durante los últimos años. La rusa tiene una relación con la publicidad desde los nueve años, cuanto tuvo un contrato con Prince, popular marca de raquetas de tenis, y con la compañía japonesa Nike.

Pese a todos estos antecedentes, el capitán de los equipos de Copa Davis y Copa Federación de Rusia, Shamil Tarpishev, descarta que Sharapova vaya a seguir el camino de su ex compatriota Kournikova, quien antepuso el negocio al deporte.

Sharapova, ha ganado 10 torneos profesionales en tres temporadas, dice que ella no será “una segunda Kournikova”, además de no abandonar la nacionalidad rusa, pese a residir permanentemente en Florida, EE.UU.

Esto hace reconsiderar ver al tenis sólo como un deporte, pues es ya un negocio que se traduce en millones de dólares para las jóvenes con cuerpos esculturales.

Los millones

Las tenistas además de los campeonatos tienen jugosos contratos.

- Venus Williams firmó con Reebok por US$40 millones por cinco años. Lo que significa US$8 millones por año. US$ 666.666 mensuales. US$ 22.222 por día. Casi US$ un mil el minuto (aunque esté durmiendo).

- La tenista rusa María Sharapova —a quien sus fans apodaron “reina del chillido”, por los gemidos que emite sobre la pista cuando golpea la bola— obtiene ganancias comerciales más allá de los US$ 40 millones, además de los contratos con Nike, Prince, Nec Computers y Speedminton, este último es un juego que combina el tenis, el bádminton y el raquetball.

- Los contratos de publicidad de Anna Kournikova pueden ser de $15 millones al año o más.