Si a Líbano vino
Esta es una región en donde el vino nunca ha faltado, a pesar de todo.

Por Lee Smith

A una hora de Beirut (en donde alguna vez se produjeron encarnizados combates), se encuentra uno de los paisajes más hermosos del Medio Oriente, cuyos conflictos más sonados parecen estar a un mundo de distancia.

Es el valle Bekaa, la región vinícola libanesa enclavada entre dos cordilleras. Lomas rocosas son enmarcadas poraltos picos, entre los cuales corren las terrazas de los viñedos.

Michael de Bustros es el gerente de la fábrica de vinos Chaeau Kefraya, que tiene un restaurante en donde se puede disfrutar, para empezar, de una mezcla de hongos fritos con queso.

Luego viene un plato de carnes y pescaso asado, que concluye con una selección de pastelillos condimentados con pistacho y bañados en miel.

“Aquí viene gente de todo el mundo”, dice Bustros “De todos los países aunque también muchos beirutíes llegan a pasar la tarde. Incluso algunos escritores llegan para trabajar aquí en sus computadoras laptop”.

Es en octubre cuando la cosecha llega a su punto máximo y también cuando el clima es más agradable para los visitantes: “Es hermoso estar aquí en invierno”, cuenta Bustros “cuando esas montañas están cubiertas de nieve, el sol cae tibio sobre el valle”.

Los viñedos libaneses producen alrededor de 6 millones de botellas al año, las cuales son consumidas localmente en su mayoría. A pesar de su calidad, tan sólo una pequeña parte va a los mercados de Europa y Estados Unidos.

Aunque fueron las manifestaciones populares pacíficas las que ayudaron a terminar los 15 años de ocupación siria de Líbano, este país árabe en el cual conviven cristianos y musulmanes chiíes y suníes no está libre de episodios de inestabilidad.

Quizá por ello todavía hay recelo de muchos turistas a visitar el país, que a pesar de todo ha mantenido la cultura de la uva durante milenios.

Prueba de ello es que a dos horas de Beirut, yendo por carretera, está la ciudad de Caná, en donde Jesús realizó su primer milagro: convertir el agua en vino durante una fiesta de bodas.

La moderna vinicultura comenzó en 1857, cuando los misioneros jesuitas plantaron viñas y convirtieron antiguas grutas romanas en las actuales cavas.

Datos de líbano

Nombre oficial: Al Jumhuriyah al Lubnaniyah.

- Extensión: 10,400 kilómetros cuadrados.

- Población: 3.7 millones.

- Capital: Beirut.

- Moneda: Libra libanesa.

El pasaje entre Nueva York y el aeropuerto Rafik Hariri de Beirut tiene un costo aproximado de US$950 dólares, dependiendo de la línea aérea y la temporada.