Con sello Sisay
Heredero de una tradición y de un apellido que es sinónimo de artistas, Juan Manuel Sisay ha forjado su propia carrera.

Texto Ingrid Roldán Martínez
Foto Carlos Sebastián

Cambiar de estilo y técnica es un reto que Juan Manuel Sisay ha empezado a tomar. Los rostros y escenas cotidianas de Santiago Atitlán han estado presentes en su obra desde que era niño, pero ahora comienzan a habitar sus cuadros tenues figuras de caballos y cuerpos femeninos en azul.

La serie de caballos se debe a que la figura de este animal, su anatomía, es la que más le gusta, aunque considera que es difícil de dibujar.

“Mostrar algo distinto es un poco arriesgado”, dice, pero él responde a su propia necesidad creativa, que le da también la libertad de ser aún más espontáneo, esto sin abandonar la obra por la cual es reconocido y que ha expuesto en distintos países.

Cuna de pintor

Juan Sisay (1921-1989), el padre de Juan Manuel (1959), fue un reconocido pintor tz’utujil que inició en los años 1950 la corriente de arte Naif, alrededor del lago de Atitlán, la cual permanece en la actualidad.
“Por costumbre los padres le enseñan a los hijos su oficio, les instruyen en el oficio del padre”, afirma Juan Manuel, uno de los siete hijos del famoso pintor quien desde pequeño aprendió esta tarea.

Pero también a los diez años empezó a tomar fotos con una sencilla cámara automática y flash de cubo que funcionaba únicamente para cuatro disparos. Todo esto mientras estudiaba la primaria y secundaria en Santiago Atitlán.

Expuso sus cuadros por primera vez en 1973 junto a su padre. Cuenta que una vez que su papá viajó a Boston para presentar una exposición, llevó obra de su hijo para venderla allá. A su regreso le traía una cámara Pentax, lentes, flash y equipo de laboratorio. Este equipo y un curso por correspondencia le sirvieron a Juan Manuel para aprender la técnica de la fotografía y el trabajo de laboratorio.

Al trasladarse a la ciudad capital para estudiar bachillerato vino a trabajar con Ricardo Mata, donde profundizó más en el conocimiento de la fotografía.

Al terminar el bachillerato se inscribió en la universidad en la carrera de Historia del Arte, pero el programa de estudios no le gustó y se inscribió en psicología. Durante esta época empezó a trabajar como fotógrafo de prensa. En 1974 ingresó a Prensa Libre y después en la revista Crónica. Durante este periodo recibió una beca para estudiar un curso de fotografía periodística en la Universidad Internacional de Florida.

Trabajaba en el semanario cuando, en 1989, asesinaron a su papá. Debido a esto dejó su trabajo como fotógrafo y volvió a Santiago Atitlán donde de nuevo se dedicó a la pintura.

Pero el deseo de hacer fotos permanecía y Juan Manuel regresó a la capital para trabajar con una agencia inglesa de noticias, para quienes cubrió noticias en México y El Salvador.

En los años siguientes volvió a la pintura a la que se ha dedicado desde entonces, no sólo como pintor sino también como maestro de adultos y niños, algo en lo que contribuye, dice, su formación como psicólogo.

A partir de entonces ha expuesto en varios países.

La obra en favor de su salud

No sólo la pintura ha acompañado a Juan Manuel Sisay desde que era niño, también ha tenido que salir adelante con las dificultades que le ha ocasionado la artritis reumatoidea. Esta enfermedad, que padece desde pequeño, le desgastó las articulaciones. Hace 26 años lo operaron para implantarle una prótesis que le permitía caminar. Ahora, una nueva operación se hace necesaria y el plazo no es mayor a los tres meses.

Sisay ha trabajado en los cuadros de la exposición que colaboradores suyos han organizado en galería Caos, la cual se inaugura el 9 de febrero.
Es su obra en favor de su salud.

Pincel y cámara

Juan Manuel Sisay nació en Santiago Atitlán en 1959.

• Artista autodidacta en la pintura y la fotografía.

• Estudió Psicología en la Escuela de Ciencias Psicológicas de la Universidad de San Carlos.

• Cursó Fotografía, con especialización en fotografía periodística, en la Universidad Internacional de Florida (FIU).

• En 1973 expuso por primera vez junto a su padre, el pintor Juan Sisay, patrocinados por la Aseguradora General de Guatemala.

• Desde 1990 a la fecha ha participado en exposiciones en Guatemala y en el extranjero, en países como Puerto Rico, Estados Unidos e Italia.