A propósito
Deporte de élite
Muchos siglos antes de que el
futbol existiera, muchísimos años antes que los
europeos utilizaran la pelota de hule (pues en el Viejo Mundo
era desconocida la planta del látex), en una vasta región
que hoy se identifica como Mesoamérica, ya existía
un popular juego de pelota, para cuya práctica se construyeron
centenares de canchas.
Recién inaugurado el torneo mundial del deporte más popular del
mundo actual, se evidencia el importante papel que los deportes juegan en las
sociedades, como virtuales generadores de figuras emblemáticas, capaces
de convertir a sus países en potencias deportivas, que exhiben sus triunfos
como auténticas victorias de guerra.
Pues en la antigüedad prehispánica las cosas no eran tan diferentes
de la actualidad, como podría pensarse. Para empezar, era una verdadera élite
la que conformaba los equipos; la competencia era fuerte y las repercusiones
sociales importantes. Sin duda, actualmente es el dinero el motor que mueve la
industria del futbol; antiguamente, una disputa territorial o la pugna por un
imperio podía dirimirse en las canchas.
La tecnología de comunicación ha masificado el futbol a escala
planetaria, y pocos grupos pueden abstraerse de ese fenómeno, sin embargo,
para las civilizaciones maya y azteca ocurría algo igual pues el juego
de pelota era un acontecimiento de primer orden para cada región, al punto
que en cada centro de poder también se construía una cancha. Además,
el registro de lo relevante de ese ejercicio social quedó en vasos policromados,
estelas y monumentos. Una de las más impresionantes series que documentan
esa práctica se encuentra en la colección de vasos registrados
por el fotógrafo Justin Kerr (como la imagen de la portada).
Y para quien todavía dude de la importancia de este juego: en el territorio
de Guatemala se han encontrado más de 300 canchas, siendo la de Mixco
Viejo, Chimaltenango, una de las más grandes del continente.
El arqueólogo Sebastien Perrot Minot hace en nuestro
tema de fondo una descripción histórico y arqueológica
de ese deporte que ya se practicaba en la región hace 3 mil 500 años. |
