Édgar Castro Bathen:
"Los ovnis son pura fantasia"
El presidente de la Asociación Guatemalteca de Astronomos arguye que los científicos están cerca de saber si hay indicios de seres vivos en la galaxia.

Por Francisco Mauricio Martínez
Foto Carlos Sebastián

Desde los 13 años Édgar Castro Bathen se dedica a observar el Universo, lo cual le ha llevado a ocupar los cargos más altos de la Asociación Guatemalteca de Astronomía; sin embargo, dice que hasta el momento no ha alcanzado a responderse a sí mismo varias interrogantes.

¿Cómo se originó el Universo? ¿Qué había antes? ¿Para qué le sirve al Universo que estemos aquí? y ¿somos un accidente de la naturaleza?, Son algunas de las preguntas que aún no se ha logrado responder el actual líder de los aficionados al telescopio. “Creo que es la ciencia que más misterios se plantea todos los días”, afirma Castro Bathen.

¿Cómo se inició en la Astronomía?

Lo hice cuando tenía 13 años, que es la edad cuando uno escoge lo que quiere ser en la vida. Pensé que era importante saber cómo era el Universo. ¿Cuál es nuestra posición? ¿Por qué estamos aquí? ¿Por qué el Universo es como es? y si tiene principio y fin. También quería saber si existían seres en otros planetas.

¿Dónde estudió esta ciencia?

Lamentablemente no hay una carrera de Astronomía en el país, por lo que estudié Computación. Al principio compré revistas, libros, telescopio y me integré a al club de Astronomía. En ese tiempo me dedicaba noches enteras a observar Saturno, Marte, Júpiter y algunas galaxias. Y así, poco a poco fui comprando más libros y mejores telescopios. Soy a autodidacta.

¿Cuál fue el primer aparato que compró?

Fue en un telescopio de 50 milímetros y tuve que ahorrar 10 meses para comprarlo en el almacén La Perla, de la 6ª avenida de la zona 1. Tenía 13 años y ahorré durante 10 meses mis mesadas que eran de Q3.00, pues el aparato valía Q30.00. Lo usé durante cinco años y pude observar muchas cosas.

¿Cuánto del Universo se conoce?

Todo lo que vemos de las estrellas y las galaxias es apenas el 4 por ciento de la materia total del Universo. Es como decir que uno sólo conoce el baño de su casa y el resto de las habitaciones están a oscuras. Cada vez que creemos que nos estamos acercando a un modelo correcto del origen de la tierra, como por ejemplo el Big Bang, aparece otra cosa y echa por tierra todo lo que sabíamos.

Eso nos lleva a pensar que el Universo es mucho más complejo de lo que creíamos, e incluso, tal vez nunca lo lleguemos a entender todo.

¿Qué fue lo que más le impresionó en ese entonces?

Fue Saturno y sus anillos. También Júpiter, pues miré sus cuatro satélites que rotan, y de noche se aprecia cómo cambian de lugar. Me sentí, más o menos, como se debió haber sentido Galileo cuando enfocó el telescopio al espacio y se dio cuenta que las cosas no eran como lo decía, en ese entonces, la Iglesia Católica.

¿Y de los últimos años?

Sin ninguna duda fue el eclipse total de sol de julio de 1991, cuando éste se apagó en pleno día y pudimos mirar las estrellas y planetas. Fue impresionante.

¿Qué observó, aparte de lo que vio mucha gente?

Al apagarse el sol vi que la constelación que estaba atrás de éste era la de Géminis y no la de Cáncer. Esto comprobó que los signos zodiacales están corridos, pues estábamos en julio y de acuerdo a los signos los que nacen en este mes son Cáncer y el sol debería haber estado en esta constelación. Esta es una prueba científica de que la astrología está totalmente equivocada.

¿Y por qué no la corrigen?

No sé por qué, pero esta es una pregunta que los astrólogos deberían contestar. Ellos todavía, como no saben de Astronomía, viven como estaba la astrología hace 2 mil años en Babilonia, pues siguen creyendo que el sol está en la misma posición de hace miles de años. Además, hay que saber que no son 12 constelaciones las del zodíaco como dicen ellos, sino que 13. Ellos no toman en cuenta Ofiuco, porque cuando se hizo el zodiaco esta constelación no se podía ver porque no había instrumentos adecuados.

¿O sea que los mayas estaban bien con su calendario de 13 meses?

Estaban en lo correcto y quizá su calendario era de los más exactos. Ellos tenían 13 meses de 20 días, lo cual nos da 360 días, más cinco de fiesta. Si utilizáramos el calendario maya, que fue hecho por pura observación, sería mucho más fácil de programar en cualquier computadora que el gregoriano, que está hecho en base a una serie de caprichos de los romanos. Los mejores astrónomos del mundo creo que fueron los mayas.

Después de todo lo que ha visto en el Universo, ¿cuál es la pregunta que más se hace?

La más importante es ¿cómo se originó el Universo?, pero también está: ¿qué había antes? Esta pregunta es fundamental, porque podríamos saber si el Universo va a tener fin. Otras interrogantes son ¿cuál es nuestro rol, por qué estamos aquí? ¿Somos un accidente de la naturaleza o tenemos algún propósito?, ¿para qué le sirve al Universo que nosotros estemos aquí? Y la más profunda, ¿somos los únicos en este Universo?

Los avances y descubrimientos científicos, ¿acercan o alejan la idea de la existencia de Dios?

Creo que eso es algo muy personal. Desde mi punto de vista, va acercando más a Dios cuando uno mira la grandeza del Universo, que está fuera de toda comprensión. Pero hay gente que, al contrario, aduce que Dios no existe, porque entonces ¿quién lo creó a él? Y llegan a otra conclusión. Lo de Dios es algo que se tiene que creer por fe, no por prueba científica. Yo sí separo mucho esa parte, porque a Dios no lo podemos probar. Es lo único que creo por fe, y tengo mis dudas en cuanto a los que dicen que no creen en Dios, porque en algo creen, y puede ser la energía o el cosmos, sólo le están cambiando el nombre a la idea.

¿Hay vida en otros planetas?

La mejor respuesta es: no sabemos. Creo que debería de haber, ya que la vida tendría que ser una regla no una excepción, porque hay millones de estrellas y ahora que se están descubriendo más, nos lleva a pensar que pronto se van a descubrir planetas con agua y esto nos conduce, en un 99.99 por ciento, a creer que existe vida fuera de la tierra. Nos estamos acercando a contestar esa pregunta que los científicos creen, actualmente, que es afirmativa.

Esto es muy diferente a decir que nos están visitando seres de otros planetas. Los científicos no creen que nos estén visitando seres extraterrestres sólo a hacer piruetas y llevarse a alguna persona.

¿Pero si pudieran existir?

Sí, es muy posible y los científicos quieren contestar esta pregunta sin dejar ninguna duda o sea sin fotos borrosas, sin testigos que cuenten que fueron a Marte y regresaron.

Actualmente, los proyectos SETI y Origins de la Nasa buscan inteligencia en el Universo. El nuevo telescopio Spitzer está buscando señales de vida. Hay robots en Marte y están buscando microbios, y se está trabajando en el proyecto de un nuevo telescopio que va a poder detectar planetas que tengan agua.

¿Por qué existe en el colectivo la idea del marciano y el ovni?

Es una cadena de fantasías; antes creíamos en vampiros como Drácula, ahora necesitamos nuevos temores o fantasías y creamos los extraterrestres como seres temibles o muy buenos. Como que necesitamos tener fantasía para poder tener un escape de la realidad que nos preocupa día a día. Desde siempre la humanidad ha necesitado de estos mitos, por eso creía en duendes y brujas.