Las Mercedes:
A merced del tiempo
Un patrimonio histórico y cultural de la Costa Sur, del cual ya se ha perdido una parte.

Texto y foto Edgar Octavio Girón

La finca Las Mercedes, en Colomba, Quetzaltenango, fue propiedad de familias alemanas en la primera mitad del siglo XX, época en la cual introdujeron la maquinaria para el proceso de despulpado y secamiento del café que sería posteriormente exportado a Alemania. De la finca era transportado en patachos de mulas al puerto Champerico, donde era embarcado.

Hoy día, la maquinaria no está más en la finca, pues fue vendida el año pasado, a un precio aproximado de Q100 mil, por la directiva de la comunidad, según lo explicó Ladislao Tol, dirigente comunitario, quien considera que se trataba de auténticas reliquias.

En la finca sobrevive también una iglesia católica que tiene más de un siglo de construida, aunque los estragos del tiempo son evidentes. Los pobladores dicen que la madera fue traída desde Canadá. A pesar de ello, hace poco querían derribarla para construir una capilla de concreto. Sin embargo el Instituto de Antropología e Historia, la declaró Monumento Histórico, al igual que la gigantesca pila de mampostería que tiene más de 100 años de existencia.

La casa patronal era quizá el principal patrimonio inmueble de la finca. Tenía tres pisos, de los cuales sólo quedaban dos en la década de 1980. Estaba en ruinas y abandonada. Se dice que era muy lujosa pero muchos muebles y objetos se fueron perdiendo con el tiempo. Aún así, no faltaba quien pensara en su restauración.

Sin embargo, el 20 de febrero de este año, un incendio destruyó por completo la estructura. Pese a los esfuerzos de cientos de comuneros fue imposible salvarla. Al parecer, unos niños entraron a la casa y trataron de quemar un panal de avispas que había dentro, lo cual se convirtió en su sentencia de muerte.

A pesar de todo, pobladores como José Sánchez Pérez y Ladislao Tol, dirigente comunitario, consideran que la finca puede aún ser transformada en un destino agroturístico.

Datos históricos

Hacia 1879 la finca Las Mercedes tenía una extensión de 21 caballerías. Su propietario era José Gertrudis Robles. Ese mismo año, la viuda e hijos, vendieron la finca a la Sociedad Vásquez y Jaramillo.

• Poco después esta sociedad se desintegró y la finca fue vendida a Juan Gallegos, quien de inmediato la negocio por mil pesos a la sociedad Hockmeyer y Cía.

• En 1902 heredó la finca a sus hijos María Hockmeyer de Von Plesiter Welter, Matilde Hockmeyer de Von Peper Laski, Ernesto, Alfredo y Edwin Hockmeyer, que en 1912 formaron la sociedad Hockmeyer Hermanos.

• En 1922, Ernesto Hockmeyer pasó a ser dueño único, al comprar los derechos a sus hermanos.

• En 1981 la finca fue entregada a comuneros por el Instituto Nacional de Transformación Agraria, INTA.