Amenaza
Los últimos "huitos"
Escondidos entre las rocas
y la neblina, los “palos de huito”, especie única
en el mundo, deleitan a los turistas por su tamaño y curiosas
formas.
Por Francisco
Mauricio Martínez
Foto Carlos
Sebastián
Cuando se viaja por las planicies de la meseta de los Cuchumatanes,
se observan, atrapados entre la neblina y las grandes rocas,
pequeños árboles
que en la región se conocen como “huitos” (Juniperus standleyii).
Estas plantas llaman la atención debido a su tamaño y forma, pues
parecen surgir de la técnica bonsái.
Sin embargo, estos árboles que únicamente crecen en los páramos
de entre 3 mil y 3 mil 600 metros de altura, parecen tener sus días contados,
pues están a punto de desaparecer no sólo de Guatemala, sino también
del mundo. Esto lo confirma el estudio Flora of Guatemala realizado en 1979 por
los botánicos estadounidenses Paul Standley y Julián Steyermark,
en donde se expresa que esta especie únicamente se encuentra en la meseta
de los Cuchumatanes y alguna pequeña área del volcán Tacaná.
“Esta especie es endémica a los suelos
rocosos de los Cuchumatanes y una pequeña área de
San Marcos, aunque también existe
otra parecida que se llama Juniperus comitana (ciprés de montaña)
que es nativa de la familia Cupressacea y se reproduce en otras áreas
del país”, aclara el ingeniero forestal Marvin Herrera, catedrático
del Centro Universitario de Noroccidente, con sede en Huehuetenango.
Esta especie se encuentra diseminada en un área de, aproximadamente, 400
kilómetros cuadrados, entre los municipios de Chiantla, San Juan Ixcoy,
Todos Santos Cuchumatán y Concepción Huista, Huehuetenango. Según
el ingeniero forestal Raúl López, coordinador de proyectos forestales
de la Asociación de Organizaciones de los Cuchumatanes, esta región
está ubicada a una altitud de entre 3 mil 200 y 3 mil 600 metros sobre
el nivel del mar.
Descripción botánica
> Familia: Cupressaceae
> Nombre científico: Juniperus standleyii
> Fuste: color castaño rojizo,
cuyas ramillas de la cúspide se muestran densamente
cubiertas; corteza astringente.
> Hojas: escamiformes, oval-redondeadas u obtusas
hasta encapuchadas en el ápice, de color verde
intenso, de 1.7 mm.
> Frutos: solitario o casi esférico,
de 7 a 10 mm de diámetro, color verde azulado
o azul, con 3 o 4 semillas.
> Dimensión: su altura en
forma arbustiva es de 1 a 1.5 m. En condiciones especiales,
puede llegar a medir entre 12 y 15 m.
> Fuente: Aguilar Cumes (1976).
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Lo que más llama la atención de los “huitos” es su
tamaño, y la mayoría de estos ejemplares se desarrolla en poblaciones
densas, a manera de arbustos, donde alcanzan una altura de entre 1 y 1.5
metros. Cuando crecen aislados, miden entre 5 y 6 metros y, algunos, incluso,
hasta pueden alcanzar 15 metros. Este crecimiento se debe, según Herrera, a que al
estar aislados reciben mayor cantidad de nutrientes de la tierra y más
luz solar. Además, porque los habitantes de la región los podan
y protegen para uso personal.
Para lápices
El potencial industrial de esta especie es grande, lo cual hasta
el momento no se ha logrado aprovechar. Una muestra de ello se
dio entre 1990 y 1994 cuando una empresa de China realizó estudios de esta madera, y determinó que
reunía las calidades necesarias en la fabricación de lápices
y pulpa de papel, por lo cual, durante un tiempo, importó dicha materia.
Sin embargo, no se llegó a concretar un proyecto a gran escala. El reto
ahora es para la comunidad: cuidar y, de ser posible, explotar industrialmente
esta especie única en el mundo. |
