Países ancianos
El 20 por ciento de la población italiana tiene 65 ó más
años de edad
Por Julieta Sandoval
Dicen que el planeta podría tornarse gris, en alusión a que su
población está envejeciendo, lo que causa una serie de dificultades
para países pobres y ricos. En estos últimos, las calles y parques
se ven más desolados; el deambular de personas mayores sustituyó a
niños que jugaban.
El número de personas
de la tercera edad aumenta cada vez más, en especial
en países desarrollados. |
Cálculos de las Naciones Unidas refieren que en la Tierra viven más
de 510 millones de mujeres jóvenes y 540 millones de hombres en la misma
etapa, lo que significa que aproximadamente una persona de cada cinco tiene entre
15 y 24 años, o lo que es lo mismo, que los jóvenes constituyen
casi 18 por ciento de la población mundial. La mayoría de ésta,
85 por ciento, vive en países en desarrollo, de los cuales aproximadamente
60 por ciento se encuentra en Asia. Según el Fondo de Naciones Unidas para la Población,
existen 61 países que presentan tasas de fecundidad iguales
o inferiores al nivel de reemplazo de la población. Casi
todos son europeos. Se cree que en éstos habrá tantos
ancianos de más de 60 años como adolescentes y niños
menores de 14 años, por lo que el mundo estará al
revés.
El estudio Envejecimiento mundial de la población: La problemática
del éxito, explica que los hombres y mujeres de 65 años
en adelante constituyen casi una quinta parte de los habitantes
del llamado viejo continente y que dicha proporción va en
aumento.
Los autores, Kevin Kinsella, de la Oficina del Censo de Estados
Unidos y David Phillips, de la Universidad de Lingnan, en Hong
Kong, manifiestan que dentro de poco en muchas naciones industrializadas
habrá más abuelos que nietos.
Algo más
> Durante mucho tiempo
se pensó que había una cantidad similar
de hombres y mujeres en el mundo. Hoy se admite que nacen
más varones que mujeres (105 por cada cien). Sin
embargo, la mortalidad masculina, al menos en los países
más desarrollados, es mayor que la femenina.
> Estudios
demográficos detallan que para definir
la población de un país como joven debe
producirse la siguiente relación: por cada tres
individuos que no lleguen a los 20 años, deben
haber sólo dos que pasen de los 60. En cambio,
un país se considera viejo cuando la relación
se invierte; es decir, que por cada tres personas que
pasen de los 60 años existan dos que no lleguen
a los 20.
> Los países en
desarrollo también están viendo envejecer
a sus poblaciones, lo que causa nuevos problemas para
las sociedades con pocos sistemas de asistencia pública.
Para 2050, mil 200 millones, de los casi mil 500 millones
de personas de 65 años de edad en adelante, a
nivel mundial residirán en los países menos
desarrollados. |
Una salida al problema es que los países de baja fecundidad
aumenten el número de hijos por familia, una tarea difícil.
En Suecia se buscó hacer algo así al finalizar la
Segunda Guerra Mundial, y aunque se elevó el crecimiento
demográfico, a los años volvió a caer. Pero el envejecimiento demográfico no es sólo consecuencia
de las bajas tasas de natalidad, también las mejoras en
sanidad y atención médica que permiten que los habitantes
vivan más años.
Italia es el principal país
con una población “vieja”, (casi el 20 por ciento
de sus moradores tiene 65 o más años de edad), seguida
muy de cerca por Japón, Grecia y Alemania. A mediados del siglo XX habían cuatro jóvenes por
adulto. Las mujeres tenían entonces cinco hijos en promedio,
en la actualidad es de 0.8 hijos por fémina. Muchos gobiernos
europeos están preocupados por las dificultades sociales
y económicas que conlleva el incremento en la proporción
de habitantes en edad de jubilación, comparado con los de
edad productiva. Los analistas ven pocas posibilidades de reducir
la tendencia.
Las diferencias de edad de la población
entre países desarrollados
y subdesarrollados son notorias. Por ejemplo, en regiones latinoamericanas, la
edad media es igual o inferior a 16 años, aproximadamente. Mientras que
países desarrollados como Francia presentan una edad media igual o inferior
a los 30 años.
Los analistas refieren que esta gran brecha se irá acortando,
por lo que existirán en todos los países mayores
grupos de edad avanzada.
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