Un lustro de luces
Cuatro Grados Norte cumple cinco años de cultura y distracción sana

Por Francisco Mauricio Martínez
Foto Carlos Sebastián

Como si nada, ya pasaron cinco años desde que nació Cuatro Grados Norte, un proyecto por el que pocos apostaban. Creer que se podía caminar, tomar un café y conversar tranquilamente con los amigos en un sector donde abundaban los talleres mecánicos, bodegas, asaltantes y sus calles eran utilizadas como baños públicos, resultaba una verdadera locura.

Pero lo que para muchos era una idea descabellada, Emilio E. Méndez se ha encargado de transformarla en un modelo. Cinco años, como dice Saúl Méndez, hermano de Emilio e integrante de la junta directiva del proyecto, han permitido romper con la tendencia.

Este 14 de febrero, para celebrar un año más, la orquesta guatemalteca Casa Blanca ofrecerá un concierto que iniciará a las 18 horas y finalizará a las 20. Los organizadores esperan que esa noche sea una verdadera fiesta donde todos, sin importar la edad, puedan gozar y “danzar con la música de los 60s de este grupo”, explica Paola Donis, encargada de las Relaciones Públicas.

Bajo tres pilares

Tolerancia, respeto y libertad son los valores que Cuatro Grados Norte ha cultivado durante estos años para convertirse en el punto de encuentro de todos los citadinos, sin importar posición económica. “Son valores que cuesta manejar, pero nos han permitido sobrevivir”, dice Méndez. De esa cuenta, este lugar es visitado por niños, jóvenes, señoras, bohemios y turistas de distintas edades.

Los promotores de este espacio dicen sentirse satisfechos con lo logrado hasta el momento, pues se ha mantenido el concepto bajo el cual fue creado el primer distrito cultural de la ciudad que conjuga cafés, restaurantes, galerías de arte y centros de aprendizaje. Ha sido un sitio donde periódicamente se efectúan conciertos, presentan libros, y hasta mercados, todo sin ningún costo.

Mucho ruido

Pero no todo el camino ha sido color de rosa para estos quijotes, debido a que en el trayecto han surgido algunos puntos que no estaban contemplados en el proyecto y que provocan que algunos se refieran al distrito como centro para el consumo de bebidas alcohólicas. Sin embargo, los hermanos Méndez mantienen firme su propósito de exaltar la cultura, no obstante hayan proliferado antros.

Cuatro Grados, como popularmente se le conoce, únicamente comprende los 19 locales que están ubicados en el trayecto de la 9ª avenida hacia la ruta 1 vía 5. En este espacio, los visitantes encuentran cafés, restaurantes y galerías. “Solamente cultura y diversión sana”, asegura Donis.

Se calcula que en los alrededores de este distrito funcionan, aproximadamente, 23 negocios que pertenecen a personas particulares, los cuales se dedican a diversas actividades, entre ellas el expendio de bebidas alcohólicas (bares y discotecas). “Hemos luchado para que este tipo de negocios promuevan diversión sana y así se integren al objetivo original”, dice Méndez.

Icono de un proyecto

El área se ha convertido en el estandarte de los que sueñan con transformar el centro de la ciudad para que, nuevamente, sea una zona residencial, orgullo para los capitalinos. Un sitio donde todos puedan vivir con tranquilidad y reunirse durante las tardes para tomar un café y charlar. Un espacio donde los que decidieron migrar hacia los suburbios, regresen y dejen de recorrer grandes distancias para retornar a sus hogares. “Aquí (centro de la capital) trabajamos, pero a las 5 de la tarde queremos regresar a donde vivimos y empleamos mucho tiempo”, comenta Méndez.

Para alcanzar la meta, se han dado algunos pasos, y Cuatro Grados, así como el Centro Histórico han puesto su granito de arena. Para continuar con el proyecto, a finales de este mes un nuevo eslabón se unirá, cuando la municipalidad dé luz verde a los trabajos de remodelación de la plaza 11 de Mayo, ubicada en la 7a. avenida de la zona 4, frente a las torres del Banco Industrial.

Estos trabajos terminarán seis meses después y fusionarán al distrito con el proyecto Corredor Central, que iniciará en la Plazuela España, zona 9 y finalizará en el parque Morazán, de la zona 2. Esta es una idea impulsada por la municipalidad, sector privado y coordinada por la Fundación Crecer. Para concretar el sueño, se necesitan por lo menos 15 años, porque no solo se trata de remodelar espacios, sino también, como dice Méndez, “crear confianza entre los vecinos para que regresen y motivar a los inversionistas para que construyan proyectos de vivienda”.