Acomodar letra por letra
Cada carácter — letras, números, símbolos o hasta espacios en blanco— debe ir en el sitio justo para ser comprendida la escritura

Por Julieta Sandoval
Foto Carlos Sebastián

La tipografía fue considerada un arte, pues quienes ejecutaban este trabajo debían de seleccionar de forma cuidadosa las letras que darían vida a un texto. Es un oficio del pasado; la tecnología desplazó a las letras de plomo. “Todo lo que hacen las computadoras, lo realizábamos antes nosotros”, dice Amán Pérez, uno de los trabajadores más antiguos de la Tipografía Nacional.

En los corredores de este edificio aún pueden encontrarse máquinas que eran utilizadas para la impresión de textos, éstas son auténticas piezas de museo y parte de la historia de Guatemala. Empezaron a llegar cuando José María Reina Barrios impulsó la imprenta del Estado.

Algunas todavía funcionan; sirven para imprimir las cédulas de vecindad y otros documentos que llevan numeración. “Esto se hace porque son aparatos muy exactos en la impresión”, explica René Ríos, coordinador de prensa de la Tipografía. Aquí los caracteres tipográficos se forman a la manera antigua, o sea, en metal. Este aparato tiene más de 200 años, fue construido en 1850, en Alemania. “Parece que los germanos hicieron aparatos para la eternidad”, agrega Ríos.

Aunque es un oficio antiguo, en Guatemala se celebra el 13 de mayo el Día del Tipógrafo, “establecido por acuerdo el 11 de mayo de 1959”, dice Otto Alarcón, del centro de documentación de la Tipografía Nacional.

Se dice que la conmemoración se debe a que el 8 de diciembre de 1947, 13 tipógrafos se unieron para desfilar pacíficamente en demandas de mejoras salariales y prestaciones.

Amán Pérez comenta que los avances tecnológicos hacen que la impresión sea más rápida, pero “estoy seguro de que quien inventó este proceso moderno lo sacó del trabajo que nosotros hacíamos” (como tipógrafos).

En la historia

La palabra tipografía del griego typos, formas, y de graphein, escribir. Es la técnica de impresión mediante formas que contienen en relieve los tipos que se aplican sobre presión del papel.

La tipografía está muy relacionada con la imprenta, esta última se dice que empezó en China en el año 960; usaron tipos móviles de madera.

En 1450 Johann Gutenberg inventó la imprenta, considerado el hecho más importante para el desarrollo de la cultura. Creó los caracteres móviles y la prensa. La Biblia fue el primer texto impreso en Occidente.

La imprenta hizo posible el uso de diferentes tipos de letras, entre ellas, el romano, cursiva, helvética y otros. La letra más utilizada en Alemania era la fraktur o gótica.