Una parada en el camino
En este sitio, las planicies de hortalizas dan la bienvenida al visitante y lo conducen a una ciudad pintoresca

Por Julieta sandoval
fotos: carlos sebastiÁn

En la ruta Interamericana, rumbo a occidente, se ubica la localidad de Santa Apolonia, Chimaltenango. Su nombre proviene de la mártir que practicó el cristianismo en Alejandría, por lo que fue perseguida y murió al no renunciar a su fe. En su memoria se estableció la feria titular, por acuerdo gubernativo del 6 de marzo de 1933, que señala la celebración del 7 al 10 de febrero, pero el día principal es el 9, cuando la Iglesia Católica conmemora a la santa y patrona.

Uno de los lugares que indican el camino hacia Santa Apolonia es el restaurante El Pedregal, justo en el kilómetro 90 de la ruta. Este paso para el viajero es sinónimo de buena comida: jaleas, lácteos y panes.

Restaurante El Pedregales una antesala a Santa Apolonia.

Después de pasar a comer en El Pedregal, se puede continuar el camino hacia Santa Apolonia, en cuyo punto central está la municipalidad, el parque y el templo. Dentro de este recinto ocupa un lugar especial la patrona del lugar. Aunque las imágenes son antiguas, la construcción de la iglesia es moderna.

El clima de la región es frío, por lo que nunca se debe olvidar un suéter, pues, según la hora, la temperatura podría descender. Este ambiente es aprovechado por los habitantes para el cultivo de hortalizas y árboles frutales, como manzana, pera y durazno.

Aunque la tradición ha sido la siembra de maíz y frijol, en los últimos años se han dedicado a cultivos no tradicionales como arveja, elote francés, brócoli, papa y zanahoria, según la monografía del Ministerio de Educación.

Todas estas siembras crean un paisaje espectacular en las planicies de los alrededores de Santa Apolonia.

Aunque la principal actividad de los pobladores ha sido la agricultura, también puede encontrarse mucha artesanía, entre ella la cerámica, en donde se utiliza el barro como materia prima, mas en la mayoría de los casos emplean el torno. Producen comales, tinajas, cántaros, alcancías y adornos.

La producción tiene un fin utilitario y funcional, sin descartar el uso ceremonial. Este lugar fue un importante centro de producción de cerámica de tradición prehispánica. También se trabaja la cerería y fabricación de muebles.

Cuando vaya hacia occidente, no olvide hacer una parada en el camino y disfrutar todo lo que le puede ofrecer Santa Apolonia.

Algunos datos

• Según el último censo su población es de 11 mil 859, y tiene 2, mil 105 viviendas.
  Además de español se habla kaqchikel.
• Está ubicado a 90 kilómetros de la Ciudad de Guatemala.
• El polique o pulique es el plato tradicional de Santa Apolonia, también están el jocón, revolcado de tomate con panza, chanfaina (revolcado de las vísceras del cerdo), las torrejas, elotes de tres cocimientos, de ceniza, el fresco de súchiles y estofado de varias carnes.
• Danzas folclóricas: la Conquista, como su nombre lo sugiere, rememora los incidentes de la invasión de las tierras por los españoles. El Torito, un baile que fusiona lo prehispánico con lo ibérico. Se efectúa, en especial, para los días de fiesta.

Fuente: Censo Nacional de Estadística e Inguat.