El cereal de los mayas
En la antigüedad, el amaranto era valorado como un alimento sagrado.

El grano de amaranto es considerado un pseudocereal, porque tiene propiedades similares a las de los cereales, pero botánicamente no lo es. Su cultivo en América se remonta a más de siete mil años; algunos autores afirman que los mayas fueron los primeros en conocer y apreciar sus propiedades, luego los aztecas e incas.

Del amaranto se puede aprovechar todo: su grano y planta. Sus hojas tienen más hierro que la espinaca, además contienen mucha fibra, vitamina A y C, así como hierro, calcio y magnesio.

Tiene un alto nivel de proteínas, que va del 15 al 18 por ciento, pero lo interesante es su buen equilibrio a nivel de aminoácidos y el hecho de que contenga lisina, un aminoácido esencial en la alimentación humana y que no suele encontrarse (o en poca cantidad) en la mayoría de los cereales. Destaca la presencia de escualeno, un tipo de grasa que hasta ahora se obtenía especialmente de tiburones y ballenas. Su cantidad de almidón va entre el 50 y 60 por ciento de su peso. La industria alimentaria está estudiando sus características ya que parece ser un buen espesante.

¿Sabía que…?

El amaranto fue uno de los alimentos seleccionado por la Nasa para alimentar a los astronautas, porque éste, además de nutrirlos, podía ser digerido con facilid ad .