Cien años de pasos firmes

Converse, la empresa que creo las míticas zapatillas All Star, cumple cien años de estar en el mercado mundial.

Por Francisco Mauricio Martínez

Las zapatillas Converse están de cumpleaños. Este 2008 llegan nada más y nada menos que a cien años de estar en los mercados de todo el mundo. A lo largo de este siglo, la firma estadounidense ha convertido este calzado en auténtico ícono popular, muy ligado al mundo del deporte, la música, la vida urbana y todo lo que se refiere a la juventud.

La cronología de estas clásicas alpargatas comenzó en 1908 en Malden, Massachussets. Ese año, Marquis Mills Converse, fundó la Converse Rubber Shoe Company (compañía de zapatillas de caucho), y le apostó a la potencial industria de la goma en las zapatillas. Después de dos años de trabajo, el otrora inexperto empresario tenía 350 empleados, que producían calzado resistente con suela de caucho.

Como la espuma

Los diseños sencillos y cómodos pronto ganaron muchos seguidores, pero fue hasta una década después cuando comenzó su verdadero auge. Esto sucedió cuando se incluyó la lona en la manufactura del producto. Los tenis se hicieron mucho más resistentes e idóneos para jugar básquet, deporte que los adoptó como sus zapatos oficiales.

Los jugadores de baloncesto empezaron a utilizarlos, y así, Converse empezó a producir calzado para esta disciplina En 1917, la compañía tomó una de sus decisiones más importantes de su historia: lanzó una zapatilla diseñada específicamente para el baloncesto, con el objetivo de mantener la productividad durante la tradicional caída de ventas en verano.

El mítico All Star

El resultado de esta decisión fue el lanzamiento del legendario All Star, que un siglo después aún se vende en todo el mundo. En 1921, el jugador de baloncesto Chuck Taylor se unió a la compañía y añadió algunos cambios en la suela del zapato, así empezaron a vender la nueva All Star Chuck Taylor por todo Estados Unidos. El deportista se convirtió en el embajador de la imagen de este calzado en la Unión Americana hasta su muerte en 1969.

Desde la invención del mítico modelo All Star en 1917, esta empresa ha sabido adaptar su particular estilo a las tendencias del momento sin renunciar a su filosofía. La All Star, la más vendida de todos los tiempos, y la Jack Purcell fueron las primeras zapatillas de deporte en pasar al mundo de la moda.

Con el tiempo, esta calzadora se identificó con algunas leyendas humanas vinculadas a la filosofía y al estilo de vida de Converse. Íconos fuera de lo común que rompían reglas, como James Dean, Elvis Presley, Chuck Taylor, John Lennon y Magic Johnson, utilizaron ese tenis durante sus presentaciones y en su vida cotidiana.

De fiesta

A partir del aparecimiento de All Star sucedieron innumerables acontecimientos que fueron hitos en la historia, como el nacimiento de la NBA, el rock and roll y hasta la cultura pop de hoy, donde la mayoría de personajes que participaron en estos sucesos calzaron Converse.

Para festejar este centenario, la marca tiene previsto el relanzamiento de Converse Century. Cada uno de los modelos de esta colección, que consta tanto de reediciones de clásicos atemporales como de productos totalmente novedosos, se presentará de forma gradual en el transcurso de este ciclo. Uno de éstos será el modelo Century, fabricado en piel y que tendrá un precio aproximado de US$300.

También destacarán las series What if (¿Qué pasaría si?), compuestas por tres modelos de zapatillas, a través de las que esta empresa contará la historia de varias estrellas del baloncesto del último siglo.

En otras manos

No cabe duda de que este calzado forma parte de la historia estadounidense, tanto como lo podría ser Coca Cola y otros productos que se ven por todo el mundo. Sin embargo, la aparición de otras marcas como Nike, Reebok y Adidas representaron una competencia para la cual la compañía no estaba preparada. En la actualidad, Converse es parte de Nike, pero por sí sola sigue siendo un mito... un ícono... una leyenda.

Fuentes:

Fuentes: www.tendencias.com; www.woman.es; www.stylevip.wordpress.com; www.yucatan.com.mx

Festejo

La marca tiene previsto el relanzamiento de Converse Century y de otros modelos de colección, así como de otros productos novedosos.