División territorial
Los departamentos y municipios que componen Guatemala están, a su vez, fragmentados en diversos territorios que suman miles.

Por: Julieta Sandoval /Ilustración: David Gil

El territorio de Guatemala comprende 108 mil 889 kilómetros cuadrados. En esa extensión se encuentran miles de comunidades (se llama así a todo lugar habitado).

La división como se conoce en la actualidad con 22 departamentos, surge en los años 1800 por decretos Ejecutivos o de la Asamblea Constituyente, El Progreso fue uno de los últimos en surgir, a inicios del siglo XX. Los 332 municipios han ido apareciendo a través de estos años.

Unión Cantinil, Huhuetenango, dejó de ser aldea y pasó a ser municipios en el 2005 por aprobación del Congreso de la República.

Para determinar otras subdivisiones, como qué podría ser considerada ciudad, villa, pueblo, aldea, etc, fue emitido un acuerdo el 7 de abril de 1938. Desde entonces, cualquier comunidad que pretendía cambiar de categoría debía cumplir con esos requisitos, previa consulta al Instituto Nacional de Estadística, INE, quien maneja esos estándares, entre los cuales están el grado de adelanto y el número de habitantes, antes de ser aprobado por el Ministerio de Gobernación. A partir del 2006, la Corte de Constitucionalidad, CC, dictaminó que el ordenamiento territorial era atribución de los Concejos, por lo que a éstos les quedó la responsabilidad de cambiar o no la categoría, según lo solicitaban los lugareños.

Del 2002 a la fecha se han dado 29 modificaciones publicadas en el Diario de Centro América, la mayoría de caserío a aldea. De éstos, 26 son de San Marcos: 14 parajes, tres sectores, dos cantones y dos comunidades fueron convertidas en caseríos; cinco caseríos pasaron a ser aldeas. Es el departamento en donde más cambios han existido y fue de allí precisamente de donde en donde surgió la consulta dirigida a la CC para que fueran las municipalidades las que tuvieran la potestad.

“Los cambios son constantes”, detalla Pablo González, director de Cartografía del Tribunal Supremo Electoral. Por lo que es difícil saber con certeza el número de poblados existentes. El TSE dice tener una de las mejores informaciones, al actualizar los datos de forma continua para ubicar a los electores. Aquí se contabilizan 31 mil 252 comunidades divididas en 144 categorías.

Las modificaciones de la composición territorial seguirán mientras los 13 millones 677 mil 815 habitantes, según la proyección del INE para el 2008, se movilicen o deseen cambiar de rango en el lugar en donde habitan.

Categorías

El acuerdo de 1938 daba los siguientes requisitos para elevar de categoría un lugar, vigente a la fecha.

Ciudad: población urbana mínima de ocho mil habitantes. 30 por ciento alfabetos. Casas de buena construcción, formando calles bien dispuestas, adoquinadas, empedradas o pavimentadas. Drenajes sanitarios subterráneos. Agua potable distribuida por cañería, baños y lavaderos. Mercado público, alumbrado eléctrico. Parque o plaza y centros de diversión. Hospital, sala de curación y otras casas de asistencia pública. Consultorio médico y farmacia al por mayor. Cementerio autorizado, almacenes para venta de artículos al por mayor.

Banco o agencia bancaria, hoteles o pensiones. Biblioteca, escuela de enseñanza primaria. Rastro y crematorio. Edificios propios para el asiento de las autoridades civiles y militares. Autovías para los principales centros comerciales y fáciles medios de transporte.

Villa: población urbana mínima de 5 mil habitantes. 20 por ciento de alfabetos. Casas construidas en alineación, formando calles bien dispuestas y pavimentadas. Drenajes sanitarios subterráneos. Agua potable distribuida por cañería, baños y lavaderos. Mercado público y alumbrado eléctrico.

Parque o plaza y centros de diversión. Farmacia de segunda clase o venta de medicamentos de primera clase. Cementerio autorizado, hoteles o pensiones. Biblioteca, escuelas primarias. Edificios propios para el asiento de las autoridades civiles y militares. Autovías para los principales centros comerciales, con servicios regulares de transporte.

Pueblo: población urbana mínima de mil habitantes. 10 por ciento de alfabetos. Casas alineadas formando calles, drenajes subterráneos, agua potable, tanque público, mercado o plaza. Venta de medicina de primera o segunda clase, pensión, cementerio autorizado. Escuela primaria. Edificios propios para el asiento de las autoridades civiles y militares. Comunicación con los principales centros comerciales por fáciles medios de transporte.

Aldea: población urbana menor de mil habitantes. Casas o viviendas, cualquiera que sea su construcción, formando o no calles. Escuelas mixtas. Cementerio autorizado, según la distancia a la cabecera municipal. Autoridades civiles y militares subordinadas a las del municipio. Comunicación con los principales centros comerciales por fáciles medios de transporte.

Caserío: población rural agrupada en un paraje cualquiera o diseminada en fincas y que no llene las condiciones de una aldea.

Otros: se designan por su nombre, tales como haciendas de ganado, ingenios de azúcar, molinos de trigo. Fincas de café, caña, cereales, chácaras o labores, rancherías, campamentos, minas, hatos, salinas, monterías y quedan en categoría inferior a la de caserío.

Guatemala

Es el departamento más poblado del país con dos millones 541 mil 581 habitantes. Sólo en la capital se concentran 942,348 habitantes.

Composición: 17 municipios. 691 colonias; 227 caseríos; 203 fincas; 127 aldeas; 107 condominios; 51 asentamientos; 48 otros; 15 pueblos; seis parajes; una villa; un parcelamiento; una ciudad.

Baja Verapaz

Es uno de los departamentos más accidentados, lo cruzan la Sierra de las Minas, Chuacús y otras montañas.

División: ocho municipios; 375 caseríos; 105 aldeas; 73 fincas; ocho otros; siete pueblos; cinco parajes; cuatro colonias; una ciudad.

Huehuetenango

El departamento en donde fue aprobada la creación del último municipio: Unión Cantinil.

Distribución: 32 municipios; 1,095 caseríos; 331 aldeas; 125 fincas; 29 pueblos; 27 otros; 11 parajes; cinco colonias; dos asentamientos; una villa; una ciudad.

El Progreso

El departamento menos poblado, con 139 mil 490 habitantes.
Distribución: ocho municipios; 195 caseríos; 103 aldeas; 40 fincas; 31 colonias; nueve otros; nueve parajes; siete pueblos; una ciudad.

Sacatepéquez

Tiene el municipio menos poblado: Santa Catarina Barahona, con 666 habitantes.
Conformación: 16 municipios; 69 colonias; 38 caseríos; 37 fincas; 28 aldeas; 25 otros; 16 pueblos; cinco parajes; cuatro condominios; un parcelamiento; una ciudad.

Chimaltenango

Su localización geográfica, entre planicies, cerros y montañas, hace que su clima sea variado. Sus alturas oscilan entre los dos mil 310 metros sobre el nivel del mar, en Santa Apolonia, y los 926 en Pochuta.
División: 16 municipios; 295 caseríos; 139 fincas; 97 aldeas; 61 colonias; 21 otros; 12 pueblos; ocho parajes; dos ciudades; una villa, un parcelamiento.

Escuintla

El municipio de Iztapa tiene importancia histórica porque fue donde Pedro de Alvarado construyó la flota de naves con que se embarcó para la conquista del Mar del Sur.
Distribución: 13 municipios; 591 fincas; 194 caseríos; 168 colonias; 54 otros; 42 aldeas; 10 pueblos; siete parcelamientos; siete asentamientos; cuatro villas; dos parajes; dos ciudades; un condominio.

Santa Rosa

Su clima es variado, desde el frío en las montañas de la Soledad o de Mataquescuintla, hasta el calor de la costa del Pacífico.
Composición: 14 municipios; 299 fincas; 292 caseríos; 123 aldeas; 20 otros; 14 colonias; 12 pueblos; seis parajes; una ciudad; una villa; un parcelamiento.

Quiché

En el departamento corren los ríos: Chixoy o Negro, río Blanco, Los Encuentros, Sibacá, Cacabal y Grande o Motagua.
Composición: 21 municipios; 897 caseríos; 100 aldeas; 30 fincas; 20 pueblos; 16 otros; 12 parajes; seis colonias; cinco asentamientos; una ciudad.

Alta Verapaz

La lluvia constante llamada chipi chipi, que mantenía la humendad de la tierra y le permitía ser fértil, es cada vez más escasa por los cambios climáticos.
Conformación: 16 municipios; 1,057 caseríos; 419 fincas; 158 aldeas; 63 otros; 20 colonias; 18 parcelamientos; 14 pueblos; cinco parajes; dos asentamientos; una villa, una ciudad.

Chiquimula

En Esquipulas, uno de sus municipios, se encuentra el cerro de Montecristo, denominado “Biosfera de la Amistad”, que en 1987 fue declarado por los presidentes centroamericanos área protegida del trifinio.
Conformación: 11 municipios; 437 caseríos; 224 aldeas; 30 parajes; 18 colonias; 10 otros; nueve.

Sololá

El accidente hidrográfico más importante es el lago de Atitlán, una de las principales fuentes económicas del departamento, además de ser un centro turístico por su atractivo, sirve como medio de comunicación entre los pueblos de la ribera.
División: 19 municipios; 245 caseríos; 35 aldeas; 21 fincas; 18 pueblos; 10 otros; 10 parajes; cinco colonias; una ciudad.

San Marcos

En su territorio se encuentra el volcán Tajumulco, considerado el más alto de Centroamérica, alcanza los 4 mil 200 metros sobre el nivel del mar. También está el Tacaná con 4 mil 22 metros.
Conformación: 29 municipios; 859 caseríos; 295 fincas; 258 aldeas; 28 otros; 25 pueblos; 17 colonias; ocho parajes; tres ciudades; dos asentamientos; una villa; un parcelamiento.

Retalhuleu

Es uno de los departamentos más importantes, por la riqueza natural, agricultura, industria, comercio y magníficas vías de comunicación.
División: nueve municipios; 180 fincas; 84 caseríos; 32 aldeas; 14 colonias; 12 otros; siete pueblos; dos asentamientos; una villa; una ciudad.

Jutiapa

Tiene cinco principales volcanes, que son: Chingo, Moyuta, Suchitán, Amayo y Tahual.
Composición: 17 municipios; 491 caseríos; 228 aldeas; 76 fincas; 20 otros; 15 pueblos.

Jalapa

Mucha de su variada vegetación, en especial en los bosques, ha ido desapareciendo por la tala inmoderada, situación que ha contribuido a la escasez de agua para irrigación.
Distribución: siete municipios; 222 caseríos; 121 aldeas; 26 fincas; 13 parajes; nueve pueblos; ocho otros; una colonia; una ciudad.

Petén

Es el departamento con mayor extensión territorial, 35 mil 854 kilómetros cuadrados. Considerado como uno de los pulmones del planeta, por su exuberante vegetación.
Distribución: 12 municipios; 609 caseríos; 115 fincas; 32 aldeas; 20 otros; 14 parajes; 13 parcelamientos; 11 pueblos; tres colonias; tres asentamientos; una ciudad.

Izabal

Aquí se ubica el lago de Izabal, el de mayor extensión del país, con un área aproximada de 589 kilómetros cuadrados.
Composición: cinco municipios; 460 caseríos; 104 fincas; 72 aldeas; 26 colonias; 23 otros; ocho parajes; cuatro pueblos; tres parcelamientos; una ciudad; un asentamiento.

Zacapa

Departamento en donde predomina la población ladina; sólo en el municipio La Unión hay indígenas ch’orti’es.

División: 10 municipios; 206 caseríos; 153 aldeas; 42 fincas; 17 colonias; 11 otros; ocho pueblos; cinco parajes; dos ciudades; un asentamiento.

Suchitepéquez

Aquí se libraron los primeros combates con los indígenas cuando Pedro de Alvarado llegó procedente de Soconusco, México, en febrero de 1524.

Composición: 20 municipios; 469 fincas; 121 caseríos; 48 colonias; 41 otros; 25 aldeas; 17 pueblos; tres parcelamientos; dos villas; un paraje; una ciudad; un asentamiento.

Totonicapán

Aquí se encuentra el lugar llamado Los Riscos, prominencias de diferentes formas y tamaños causadas por la erosión de la tierra, declarado Parque Nacional, en 1955.
Conformación: ocho municipios; 314 caseríos; 85 aldeas; 21 parajes; 11 otros; siete pueblos; cinco fincas; tres colonias; una ciudad.

Quetzaltenango

Su cabecera fue declarada capital del Sexto Estado en la época de la Federación de las Provincias Unidas de Centro América, en 1838.

Distribución: 24 municipios; 243 caseríos; 236 fincas; 37 aldeas; 26 colonias; 22 pueblos; 19 otros; cinco parajes; cuatro condominios; dos ciudades; dos asentamientos.

Fuente: Instituto Nacional de Estadística. - Diario de Centro América. - Diccionario Municipal de Guatemala.